Вскоре все разговоры, связанные с загадочным происшествием в семье Демьяна, начисто вытеснились поразительной вестью — в России царя свергли!
Четыре года ничего не было слышно из Руси — война треклятая заслонила землицу нашу. Ничего народ на побережье не знал, кроме слова «война». Что делается на белом свете, не доходило до наших мест. Редко пароходы купеческие проходят — откуда что узнаешь!
Кто эту весть принес, осталось неизвестным. Дядюшки в деревне не было, уезжал он куда-то надолго.
В те времена люди крепко верили в царя-батюшку, как и в бога. Новость эта поразила всех стариков. Многие из них сердцем заскорбели, засомневались в будущей жизни: что теперь будет-то? Как жить станем без царя, без начальства? Ох, смуты будут! Так говорили старики.
Притихла деревня в ожидании будущего. Все уважаемые люди к старосте в дом собрались разузнать все толком. А тот и сам ничего не знал.
— Што же это такое, страсти какие, чево бог-ат смотрит? — причитала на всю деревню Урядничиха.
Пошли самые старые к батюшке, к отцу Игнатию: как-никак человек книжную мудрость разумеет, к тому же много лет народ утешал от разных горестей, служил много во здравие рода людского, о царе проповедовал как о «ставленнике божием на земле», а теперь — как так получилось — земля-то стоит без «ставленника божьего»?! Однако батюшка только и сказал:
— Не нашего ума дело, молитесь лучше за грехи свои!
Незаметно как-то на этот раз Дядюшка приехал из своих странствий. Понятное дело, все мужики — к нему!
Дядюшка всех своих друзей-гостей встречает с радостной улыбкой, веселым добрым словом. Хозяйничает сам, блюдо с горой мяса разносит, угощает… Чай в кружки подливает, в усы посмеивается. Когда все угостились, сел на чурбачок к огоньку камелька и спросил:
— Чево, пары-браты, худым-то умом все стали? Каки-таки заботы одолели? Пошто залиховали-то?
Начали тут все наперебой выкладывать все новости, все сомнения, людские страхи. Дядюшка-то даже не удивился, как будто не ахти какие это новости. Видно, он слышал об этом. Долго всех слушал внимательно и наконец заговорил:
— Слыхал я, пары-браты, об этом от одного ольского приятеля — в тайге с ним встретился. Давненько, однако, царя-то не стало. Поди-ка уж и два года, как Россея живет без царя, да в нашу-то сторону вести не доходят сразу. Сами вы, пары-браты, в ановдышные[12] года-то, как война ерманская началась, не раз слыхали по тракту от встречных-поперечных и россейских людей, хто такой есть наш царь-батюшка! Помните, поди-ка, разговор-то инского посельщика? Он еще ковды сказывал, што царек-то наш — полоумненький, бессильный. В пятом годе, тогда еще много православного народа погубил, наш царь-батюшка пушками в него стрелял! С ерманским государишкой, с таким жа, как сам, недоумком связался, отчего и война-драка на весь мир разгорелась. От войны этой простой народ-то больше страдает! Много, бают, в Россее мужиков пропало, бабы с детишками осиротели. Посудите сами, как им жить-то приходится… Страшное это дело! Вот и разгневался тамошний народ и прогнал царя-то! Как там теперича живут — сами поживем и узнаем!
