Он поцеловал ее волосы.
– Вероятно, это шок.
Она повернулась к нему и смотрела глазами, полными тоски.
– Кристофер, я испытывала облегчение. Так не должно быть, когда узнаешь о чьей-то смерти.
Полтора года. Восемнадцать месяцев. Все это время она несла в себе тяжкое бремя вины. Пока ухаживала за братом, когда родила ребенка и училась быть для него лучшей матерью. Все это время изводила себя.
Он взял ее лицо в ладони и поцеловал.
– Если ты думаешь, что, узнав об этом, я вышвырну тебя из дома и тебе придется до конца жизни посыпать голову пеплом, этого не случится.
Элеонора была потрясена. Кристофер никогда не признается, насколько потрясен услышанным. Улыбка – единственный способ унять ярость, полыхавшую в его груди при мыслях о ее безответственном муже и его столь же бесславной смерти.
– Я люблю тебя. Ничто не в силах этого изменить.
– Кристофер, я совершила чудовищную ошибку. Как я могу снова доверять самой себе?
Это не тот вопрос, от которого можно просто так отмахнуться.
– Скажи-ка мне, Элли, когда вы с Кирби вернулись, что ты подумала, снова увидев меня?
Она шумно перевела дыхание.
– Ах… Я… э-э-э…
– Ты же тоже почувствовала искру между нами, не так ли? Теплое воспоминание о прошлом.
Она провела языком по губам и пролепетала едва слышно:
– Да. Он поднял ее на цыпочки и поцеловал.
– Элеонора, все это время наша связь не прерывалась. Еще подростками между нами возникло чувство. Жизнь развела нас, а чувство, несмотря на разлуку, никуда не исчезло, проросло подобно зерну.
– Уверен, что ты не ботаник?
Ее шутка обнадежила его.
– Я серьезно. Если бы ты осталась в Южной Америке и твой брак был счастливым…
– А теперь?
Сердце в груди пело. Кристофер испытал выброс адреналина, который не гарантировал бы ни один экстремальный спорт.
– Теперь каждый день я буду признаваться тебе в любви. Заниматься с тобой любовью каждую ночь. Если позволишь, у Эмори появятся братья и сестры!
Ее глаза блестели от слез. Она обвила его шею руками.
– Мне кажется, Кирби не хочет уезжать в Майами. Он спрашивал моего совета, хотел открыть свою клинику здесь, помогать детям с ограниченными возможностями. Кристофер, я так люблю тебя.
Он так долго ждал этих слов, а когда это наконец случилось, почувствовал дрожь в коленях.
– Ты не заберешь эти слова обратно. Выходи за меня замуж. Я усыновлю Эмори.
– Да. – Она покрывала его лицо поцелуями.
– Может быть, отправим Кирби в «Силвер-Бич» и проведем эту ночь вместе?
– Кристофер! Ты отправляешь моего брата в волчье логово, чтобы заняться сексом?
