— Хм. Ну, мы собирались сказать тебе позже, после того, как спасем русалок. В понедельник, в день летнего солнцестояния состоится встреча АМН и «Гроув».
АМН — Академия магических наук была куда более либеральной организацией, чем «Гроув» — консервативный клуб ведьм, к которому принадлежала моя тётушка. Я присоединилась к клубу несколько месяцев назад, в обмен на обучение тому, как снять проклятие с одной из моих любимых студенток. Факт, о котором друзья в Фейрвике не знали.
— Удивлена, что «Гроув» собирается встретиться с организацией, включающей в себя фей и демонов.
Я была также удивлена — и немного расстроена — что тетушка не сообщила мне об этом.
— Как и мы. Они сказали, что хотят наладить отношения с ведьмами Фейрвика. Правление АМН решило, что благоразумно согласиться на их предложение о встрече. «Гроув» становится все более могущественным.
По выражению лица Суэлы было ясно, что она, на самом деле, не очень довольна этой перспективой.
— А что ты думаешь об этой встрече? — спросила я.
Суэла снова вздохнула, но на сей раз звук больше походил на порыв ветра перед штормом.
— Я боюсь, что АМН будет беспомощна, чтобы помешать «Гроуву» продвигать свою цель — закрыть проход между этим миром и Царством Фей.
— Закрыть проход … навсегда? Они вообще-то способны на это?
— Мы не уверены. Знаем только, что за последнюю сотню лет были закрыты все проходы, кроме того, что остался в Фейрвике. Некоторые полагают, что это естественный процесс, поскольку мир становится все более населенным и загрязненные проходы между мирами… засоряются. Но в Фейрвике полагают, что ведьмы «Гроува» использовали заклинания, чтобы закрыть их, и что они намереваются закрыть и наш. Если они пойдут на этот шаг, каждому из нас придется решать, в каком мире он хочет остаться …
В карих глазах Суэлы мелькнула боль.
— Почему? — спросила я. — То есть, я думала, вы уже выбрали этот мир.
Суэла выдохнула, из-за чего встряхнуло ветви деревьев и колыхнуло воду в потоке.
— Многие из нас выбрали, но мы все же должны возвращаться в Царство каждые несколько лет, чтобы освежать наши силы. Иначе мы начинаем исчезать. Если последняя дверь закроется, те из нас, кто живет в этом мире, должны будут либо вернуться к Феям навсегда, либо, в конечном счете, истончиться и умереть здесь.
— Какой ужасный выбор, — сказала я.
— Да, — сказала Суэла, — но у нас хотя бы есть выбор. Действительно пострадают те существа, которые должны приходить в
