Весь экипаж, похоже, стоял у экранов и живо обсуждал увиденное.
Обратная связь позволяла первой двойке прислушиваться к версиям и идеям, возникающим у остальных членов экипажа.
— Тарелка во дворе.
— Вижу. Правильно идем, значит.
На заднем дворе виднелась огромная тарелка галактической связи.
— Внимание, прошу тишины в эфире. Мы входим.
Иван потянул ручку двери, и она приоткрылась приглашающе.
— Открыто.
— Вижу.
Две фигуры в броне одна за другой шагнули в темную прихожую, в которой сразу же разгорелся свет.
— О! Свет они автоматизировали, а двери — поленились, что ли?
Каждый выглянул в свою сторону вдоль длинного коридора.
Стандартные светлые стены. Стандартные закрытые двери слева и справа. Учрежденческий дизайн, переживший века.
— Ну? Предложения?
— Налево! Направо! — нестройно раздалось в наушниках.
— Ясно, — сказал Иван и аккуратно потянул ближайшую дверь.
— Закрыто…
Они прошли медленно вдоль всего коридора. Один дергал дверь, другой страховал. Наконец, в самом торце здания дверь поддалась.
— Связь!
Да, здесь был пульт МГС, межгалактической связи. И он, похоже, все еще действовал. Тот, кто последним выходил на связь и звал Землю на помощь, не выключил аппаратуру, нарушил этим все инструкции, и долгие годы пульт находился в рабочем состоянии, передавая в космос то, что происходило в этой комнате. Пустые пакеты. Оболочка без содержания. Ничего тут не происходило. Совсем ничего.
…
Еще через неделю было разрешено оставить на борту оружие и броню.
На планете не было ничего опасного — к такому выводу пришел электронный мозг корабля и ученые. Не было на планете и людей.
Обширные кладбища окружали оба города. Города были небольшими и уютными. А кладбища, наоборот — очень большими. По памятникам из быстро застывающей бетонной смеси было видно, что многие умерли практически в одно время. При этом похороны были официальными, без спешки и паники. То есть, это не война и не эпидемия какая-то.
Когда вскрыли дома, в некоторых из них были обнаружены тела покончивших с собой или умерших естественной смертью людей. В большинстве своем умирали от разного рода недомоганий, связанных с сердцем. Биологической опасности так и не было обнаружено. А повышенный фон радиации оказался из-за местных шахт, которые фонили вблизи на редкость сильно. Однако считать радиацию причиной смерти такого количества населения… Нет, с этим никто не был согласен.
Наличие ядовитых газов, токсины в местной растительности, ядовитые насекомые, инфразвук, который мог вызвать временное помешательство, ультразвук, который тоже на многое способен, наличие ультрафиолета в лучах местной звезды, гигантские морские животные, владеющие телепатией — до каких только идей не доходили группы исследователей во время мозговых штурмов. Все отбрасывалось вновь и вновь.
