Реландер и Айснер напоминают шекспировских персонажей — Макбета, короля Лира, Генриха IV, Ричарда II и Ричарда III. Герои пьес подчиняют своей воле всех и вся, даже саму истину.
Непереносимость критики или альтернативных мнений указывает на то, что само существование ошибки досадно и неприятно. Ошибки мешают, они напоминают нам, что мы всего лишь люди. И сколько бы мы ни повторяли истины о том, что «на ошибках учатся» и «человеку свойственно ошибаться», на практике западная культура и ее компании, восхваляющие умение и профессионализм, считают ошибки недопустимыми.
Опытный альпинист Джон Кракауэр в книге «В разреженном воздухе»рассказывает, как опасно скрывать свои слабости и недостатки в условиях чрезвычайной ситуации. Шерпы выторговывают крупные суммы за то, что будут нести вещи западных альпинистов на Гималайские горы. Автор считает, что культура шерпов имеет сильный привкус мачизма: мужчины с большой неохотой признаются в своих физических слабостях. Западные альпинисты, в свою очередь, не допускают возможности, что шерпы тоже могут страдать горной болезнью. Те, кто заболевают и открыто в этом признаются, попадают в черный список, и их больше не нанимают. Другими словами, наша культура, поддерживающая достижение результата без права на ошибку, наказывает за слабость. Это ведет к тому, что люди избегают честности и открытости.
Катастрофа шаттла Challenger произошла как раз из-за слишком критического настроя внутри NASA. Запуск произошел 28 января 1986 года, полет закончился взрывом шаттла и гибелью всего экипажа. Во время расследования установили, что через 58 секунд после запуска в правом твердотопливном ускорителе произошла утечка газа из-за ослабления кольцевого уплотнителя на стыке соединения с топливным баком. Ускоритель врезался в основной топливный бак, на 73-й секунде бак взорвался, и шаттл охватил огонь.
Инженеры знали о проблеме с кольцевым уплотнителем еще до рокового старта. Они заметили неполадки, но не имели ни времени, ни ресурсов провести тщательные испытания. Исследователи смотрели на косвенные симптомы. Они предполагали, что крепление может вызвать проблемы, но их доводы оказались неубедительны для более критичных коллег. Если бы сомневающиеся не смогли представить стопроцентных доказательств, им бы сделали жесткий выговор за то, что они без достаточных оснований отложили запуск и усомнились в более авторитетном мнении. Поэтому исследователи не решились открыто высказаться. Из-за гонки за освоение космоса и политического давления запуск шаттла все-таки был произведен, и это имело трагические последствия.
