– Не отвлекайтесь от работы! – проворковал Сизый Нед.
Койот вскинул лапы, и команда прекратила играть. Он уселся на авансцене и обвел толпу печально-виноватым взглядом.
– Вам не нравится моя песня? – проскулил он. – Полагаю, мне следовало догадаться, что обитатели Вывихнутого переулка слишком утонченные для моего простого деревенского пения.
– Это пение, по-твоему? – завопил скворец. – Да что ты в пении понимаешь! Ты ля от соль не отличишь, хоть сам великий маэстро Соловей перед тобой разливайся!
Братья Чернохвосты забрались на сцену и попытались успокоить толпу, объявив следующий номер, но Койот не двинулся с места. Когда козел пришел выгонять его, он испустил долгий вздох и повесил гитару на шею.
– Не будь так суров к себе, – похлопал Койота по спине Шин Чернохвост.
– Ага… позволь нам сделать это за тебя! – заржал Флинн. – Ты играешь так же хорошо, как куры летают.
– Но, братец, – с деланым удивлением возразил Шин, – куры же не летают.
– А койоты не играют музыку! – выдал Флинн ударную реплику так, словно действительно ударил.
Койот нахмурился.
Кит почувствовал, как у него задергался хвост. Ничего хорошего это не сулило, в этом он был уверен.
– Дядя Рик, – прошептал он, – надо отсюда выбираться.
– Вы угадали, ребята, – обратился Койот к слушателям. – Я не музыкант, и мои товарищи тоже. Но я пришел в Вывихнутый переулок по двум причинам: спеть свою песню и ограбить вас начисто. Полагаю, с пением мы покончили.
Дядя Рик оглянулся, увидел окруживших толпу выдр, и усы у него зашевелились.
– Ты абсолютно прав, – сообщил он Киту, взял племянника и Эйни за лапы и повел их прочь от растущей опасности.
Но поздно.
Следующие звуки, которые услышали все, были вопли Шина и Флинна Чернохвостов, которых Койот могучим ударом жестяной гитары сбросил со сцены головой вперед.
БАМС! АЙЙЙЙЙ!
И тут выдры бросились в толпу и принялись осуществлять одну из старейших традиций Вывихнутого переулка, даже более старую, чем сам Праздник Первой Пороши.
Они начали свалку.
Глава десятая
Песнь клыка и когтя
Выдры молотили дубинками и когтями, сбивая зверей в плотную кучу, чтоб не разбежались. Дядя Рик тянул Кита с Эйни за собой, пробираясь к туннелям под Вывихнутым переулком, как вдруг перед ним возник громадный выдр.
– И куда это ты собрался? – прорычал выдр, вскинул дубину и обрушил прямо на старого енота.
Дядя Рик отпихнул Кита и Эйни в стороны и отпустил их лапы, дабы иметь возможность блокировать удар. Его крепкая ладонь встретилась с дубиной с громким ШМЯК, и сильные черные пальцы сомкнулись на деревяшке.
