- Завтра, т. е. 14 декабря к обеду. Самое позднее, вечером. А ты понял, Никитич, почему это место выбрано для боя? - вдруг комбат оживился.
- Давно понял, Суворов ты наш, - усмехнулся безобидно Коноплев. - Ты же мне рассказывал о Фермопильском сражении. Гор здесь нет, но место выбрано удачное. Дорога перед Нешато делает крутую петлю в три километра и хорошо простреливается. С юга поджимается озером с отвесными, каменистыми берегами. С севера нависает непроходимый лес. С восточной стороны шоссе поднимается в гору к развилке: одно направление на Бастонь, другое через южный мост на Арлон. Запирай противника в котел и со всех сторон бей. Успеем ли подготовиться?
- Успеем, не успеем, а в бой ввяжемся, - парировал сомнение комбат. Главное, к приходу американцев, западный форт тихо взять, что к озеру прижимается. По данным немецкой разведки там нет боевых подразделений, только небольшая охрана. Да мины незаметно у дороги заложить. Вопросов много. Но смотри кто в батальоне? Один начальник разведки чего стоит? Сержант-пограничник Николай Симаков, основатель и руководитель русского подпольного центра. Командиры рот: офицеры Степанов, Лысенко, Попов. Комиссар Ногаец. Жаль, Бакланов Семен Михайлович отказался. «Без меня восстание не проведут. За мной стоят тысячи русских людей с надеждой на освобождение. Не могу с вами пойти», - так и сказал комбриг «ударной».
- Люди серьезные, надежные, - поддакнул Коноплев. - А где комиссар? Что-то долго не объявляется? Не снесло ли его на озеро?
- Будем искать, время еще есть…
- Разрешите, товарищ капитан?
- Заходите, товарищи офицеры. Присаживайтесь, можете постоять. Долго совещаться не будем. Каждая минута дорога.
- Прежде чем я поставлю боевую задачу каждому из вас, - начал совещание комбат, когда офицеры разместились у стола, - доложите по личному составу. Капитан Степанов, первая рота…
По списку 120, налицо - 116. Лейтенант Шилов погиб. Не раскрылся парашют. Троих: Семенова, Картавенко, Балабина снесло к озеру. Ищем. Оружием, боеприпасами укомплектованы.
- Минометные расчеты целы?
- Все в порядке, товарищ капитан. Три расчета готовы. 60-мм американские минометы М19 исправны.
- Отлично. Вторая рота, капитан Лысенко?
- По списку все, 100 человек, товарищ капитан. Правда, двое: Сухаревич и Земченко травмированы, небоеспособны. Оружие цело, контейнер с боеприпасами доставлен. Ставьте задачу, будем выполнять.
- Хорошо, - Новосельцев взмахом руки посадил офицера. - Старший лейтенант Попов, что у вас?
