…Противник силами двух армий, начав контрнаступление, сумел достичь в течение суток внезапности и подавляющего локального превосходства - восемь к одному в живой силе и четыре к одному в танках. Поскольку мы готовились к всеобщему наступлению, фронт Миддлтона в Арденнах был ослаблен. ВШСЭС предполагал возможность такого развития событий на данном участке фронта, но не настолько масштабно, чтобы предвидеть решение Гитлера пуститься в отчаянное наступление… в отчаянное наступление, - повторил Айк. Напечатали? Новый абзац.
… Считаю, если дела пойдут нормально, мы не только сможем остановить этот прорыв, но извлечем из него выгоду. Точка. И последнее… - Айк тяжело опустился в кресло, помассировал виски. Чувствовалось нарастание головной боли, мысли растекались. Хотелось выпить таблетку аспирина. Позже выпью, решил он. Вновь заговорил:
- Не снимая с себя ответственности в разгадке замыслов противника и срыва внезапности его нападения в районе Арденн, прошу вас ускорить отправку дополнительного пополнения войск. Точка. Это все…
- Готово, сэр, - Кей держала в руках отпечатанное письмо в Военное министерство США.
- Хорошо, лейтенант. Откорректируйте, мне на подпись и можете отправлять.
- Айк, вам нужна помощь? - глаза девушки излучали тепло. Кей видела перед собой непомерно уставшего, любимого человека и хотела ему помочь.
- Спасибо, Кей. Мне уже легче. Вы свободны. Пусть зайдут генералы Смит, Уайтли, Стронг на совещание…
Совещание проходило в экстренном, оперативном режиме. Эйзенхауэр хотел быстрее принять решение, исходя из обстановки в Арденнах.
Первым дал слово начальнику разведки ВШСЭС британцу Кеннету Стронгу. - Кеннет! - обратился к нему Айк. - Вы готовы в полном объёме доложить, что все же происходит в Арденнах?
- Сэр, сведения постоянно обрабатываются. Но утрешняя информация тревожнее вчерашней. Уже достоверно известно, что противник предпринял внезапное контрнаступление. Понятны направления главных ударов противника. Немцы попытаются форсировать Маас, тем самым, разорвав 21-ю и 12-ю группы армий, захватить огромные склады в Льеже. Острая нехватка горючего - это основная проблема танковых дивизий Вермахта. По мнению отдела, будут предприняты наступления, первое - на Антверпен. Это северное направление. Второе - на Брюссель, через Бастонь - это южное направление.
- У вас все? Вы указали на карте точки, занятые противником?
- Только те, что достоверно подтверждены разведданными. Взгляните на карту. Угрожающая обстановка на северном фасе. Из полученных данных от отступающих подразделений 4-й пехотной дивизии Бартона, известно, что противником занят городок Ставло, с армейскими запасами горючего, - Стронг ткнул карандашом в указанный населенный пункт. - Кроме того, нет связи со штабом генерала Ходжеса.
