- Сэр, эти данные уточняются. Я смогу их предоставить в лучшем случае в течение завтрашнего дня, когда получу обобщённые данные из армий и корпусов. С частями, вступившими в бой, связь пока не установлена.
- Еще один вопрос, - Эйзенхауэр насупился, придвинулся к Стронгу. - Вчера вы меня убеждали, что противник не способен вести крупную наступательную операцию. Сегодня что-то поменялось в ваших оценках?
Генерал Стронг взглянул на Эйзенхауэра с недоумением. Лицо покрылось красными пятнами. Через пару секунд британец парировал:
- Сэр, идет война с коварным противником. От нацистской Германии можно ожидать любых авантюр, даже тогда, когда она в агонии. Чтобы ответить на ваш вопрос мне нужны более подробные сведения и время.
- Так идите и готовьтесь, генерал! - глаза Айка полыхали огнем, голос дрожал гневно. Он не ожидал от себя такой эмоциональной вспышки. - Жду вас завтра с докладом. Вы свободны!
Главнокомандующий был взбешен последним ответом начальника разведки. Ему остро не хватало полной информации для принятия решительных мер.
- Слушаюсь, вас… - Стронг чуть-чуть склонил голову. - Сэр, завтра доклад будет полным, - четкий разворот через левое плечо. Кеннет скользнул холодным взглядом по вошедшему в кабинет генералу Эверетту Хьюзу, заместителю главнокомандующего, державшему в руке нераспечатанную бутылку виски «Пайпер Скотч». К тому уже с объятиями стремился Брэдли. Тонкие, бескровные губы британца разошлись в ухмылке: - Хорошо провести вечер, господа, - послышались четкие удаляющиеся шаги…
Айк на время позабыл назревавший конфликт с начальником разведки. Сейчас было не до него. То, что он сделал, пока достаточно, - промелькнула убаюкивающая мысль. Он собирался на выезд под оживленный разговор друзей.
Отдав все распоряжения дежурной службе, главком увез Брэдли и Хьюза к себе на ужин в Сен-Жерменский дворец. Распечатав виски, генералитет Верховного штаба совместных экспедиционных сил, не спеша, за трапезой, с азартом принялся играть в бридж.
События в Арденнах до утра 14 декабря больше никого не волновали…
Тонкие прозрачные пальцы машинистки почти летали над клавиатурой машинки, набивая текст под диктовку. Личный секретарь главкома лейтенант Соммерсби стояла рядом и следила за работой сотрудницы. Генерал Эйзенхауэр задумчиво прохаживался по кабинету, озвучивал четкие фразы письма в Военное министерство. Подойдя к окну, Айк раздвинул портьеры. Несмотря на 11 часов дня, из-за тумана свет пробивался блеклый, слабый. - Туман не уходит, - подумал Айк. - Без авиации будет трудно. В резерве только две дивизии: 82-я и 101-я воздушно-десантные… - Напечатали? - генерал развернулся в сторону машинистки. - Новый абзац.
