Военная публика ахнула, вскочила.
- Именно здесь, в Арденнах, произойдёт историческое победоносное сражение. Именно здесь нас не ждут.
Фюрер мельком взглянул на карту. Рот застыл в неестественной кривой улыбке. Лицо пылало от возбуждения. Волосы были разметаны и сползли на левую сторону. Глаза горели неистовым огнем. Он был доволен собой. Тренировка не прошла даром. Фокус удался.
- Вы спросите меня, когда этот день наступит? - Гитлер отвернулся от карты, скособочился, голова ушла вперед. - Стратегическая наступательная операция «Вахта на Рейне» начнется в 5.30 утра 13 декабря 1944 года.
Зал взорвался овациями. С задних рядов летели здравицы в честь фюрера. Даже скептически настроенный начальник штаба ОКВ Вильгельм Кейтель сделал несколько сдержанных хлопков.
Вождь нацистской Германии улыбнулся. Бескровные тонкие губы расползлись по горячечному, возбужденному лицу. Голова подергивалась на худой, увядшей шее. Гитлер удовлетворен признанием полководческих способностей. Великий стратег! Не сдерживая восторженных чувств, толпа ревела у стола президиума.
- Видите, Кейтель, - высокомерный кивнул фюрер начальнику главного штаба, - как поддерживают нас генералы. А вы противились моим замыслам в организации операции.
Фельдмаршал снял монокль и близоруко улыбнулся. - Признаю свою ошибку, мой фюрер. Был скоропалителен и недальновиден. Теперь дело стоит за малым: начать операцию и разбить американцев.
- Да-да, начать и разбить. Вы правы хоть в этом. Записывайте, Йодль, что я скажу, - Гитлер зыркнул на начальника оперативного руководства Верховного главнокомандования Вермахта. - Директива с окончательными изменениями в операции должна пойти завтра в войска.
- Я во внимании, экселенц.
- Вы хорошо спите, генерал?
- Не жалуюсь. К чему этот вопрос, мой фюрер?
- То-то, вижу, сидите бодрячком. Я, относительно вас, плохо сплю. Все потому, что из головы не выходят мысли о направлениях главного удара. Сегодня только под утро заснул. Видел сон. Он меня взволновал пророческим негативом. 6-я танковая армия СС не будет иметь успеха в наступлении. Моя бронетанковая гвардия под командованием Зеппа Дитриха завязнет в густых лесах на севере Арденн. Вы представляете это? Она не пробьется к Маасу! Слезы текли градом. Я терял силы. Утром плохо завтракал. Было отвратительное несварение двух яиц и ломтика сыра. Даже капли доктора Морелля не помогли. Хотел отменить совещание и не лететь к Рундштедту. Виной тому - плохой сон. Предчувствие опасности меня ни разу не подводило. Несмотря на это, решил не переносить совещания. Потому, господа, - голосовые связки фюрера завибрировали сильнее, - что меня осенила свежая мысль. Я меняю стратегию наступательных ударов.
