- Что это? - рявкнул Скорцени. Не дожидаясь ответа, небрежно передал фляжку Францу и, рванув дверь, скатился в кювет.
Приземление было мягким. Тем не менее, Отто почувствовал головокружение. Чтобы сбавиться от дурноты, зачерпнул пригоршнями рыхлый снег, приложил к пылающему лицу, пожевал. Осклабился от удовольствия. Талая вода потекла под рубашку, обжигая грудь. Черт, раскрыли быстро! заработали мысли. Надо выводить группу. Иначе не доберешься до Мааса. Выглянул. Туман заметно поредел. Хмурое декабрьское утро наступило. Дорога забита техникой. Где-то впереди колоны разгорался бой. Отто поднялся, не стряхивая снег, размашисто побежал к бронетранспортеру связи. Тормознул у огромной, густой ели, преграждавшей путь. Под заиндевелыми лапами стонали придавленные мотоциклисты. - Подымайтесь живее! - гаркнул эсэсовец бесцеремонно. - Помоги им! Не стой! - прикрикнул на фельдфебеля, вылезшего из кювета.
Словно Йети: огромный, встревоженный, злобный, с растрепанными волосами и уродливым фиолетовым шрамом, Отто, цепляясь за ветки, царапая руки, перелез через ель.
К Скорцени уже бежали офицер связи и командир группы капитан фон Фолькерсам. Приблизившись к грозному диверсанту, они вытянулись в струну.
- Кто дал команду стрелять? - выдавил, хмурясь Скорцени.
- Господин оберштурмбанфюрер, - сбивчиво заговорил капитан фон Фолькерсам. - Мы следовали… нас раскрыли. Мы вступили в бой согласно инструкции.
- Черт, каким образом нас опознали? Силы противника?
- Уточняю… Рота десантников. Может больше.
- Откуда взялась эта рота десантников? - зарычал эсэсовец. - Почему проморгали? Спят, свиньи?… Кто там? - Скорцени обернулся на шум.
К диверсантам спешно подходил Ольбрихт, одетый, как и они в американскую униформу, поверх немецкой. Сзади на малых оборотах двигалась командирская «Пантера».
У Скорцени перекосился рот от опеки со стороны Франца. Из груди вырвалось: - Господин подполковник, я не нуждаюсь в вашей помощи. Зачем вы здесь?
- Отто! Прекрати брань! Твои люди не виноваты, - заступился за офицеров разведчик, не отреагировав на бестактность любимца фюрера. - Это остатки 506-го десантного полка. Американцы прорываются к Бастони. Любое движение в обратную сторону вызывает подозрение.
- Хорошо! Допустим, - согласился раздраженно Скорцени. - Если вы такой умник, Франц, то подскажите выход. Мне нужно сохранить отряд. Я не привык обороняться, я привык нападать первым. Не мой промысел добивать отступающие части.
