Уинтерс изумился бледностью и худобой лица полковника, глубинами лобных складок. Особую тревогу вызвало поверхностное, хлюпающее дыхание.
- Куда его? - шепнул комбат.
- Правая сторона, ниже ключицы. Задето легкое. Пулевое ранение, - ответил военврач, не поворачивая головы.
- Говорить может?
Офицер выпрямился, возразил недовольно: - Полковник слаб. Видите, состояние. Ему в госпиталь надо.
Веки Синка дрогнули. - Дик, это ты? - произнес комполка тихим, хрипловатым голосом.
- Так точно, сэр. Вы проснулись?
- Я не спал. Подойди ко мне…Кернер, подымите голову выше, мне трудно дышать.
Медик немедленно выполнил просьбу. Мешок с бинтами превратился в подушку.
- Меня задело, Дик. Извини, не могу подняться.
- Вам срочно нужно в госпиталь.
- Успею. Только управимся с бошами. Где Стрейер?
- Командир батальона убит.
- Плохо, - засипел Синк. - …Очень плохо. - Капельки крови выступили на губах. Военврач тут же промокнул их тампоном.
- Оставь, док. Это лишнее… Дик, ты здесь? Ты меня слышишь?
- Сэр, я рядом. Вот моя рука, - пальцы Уинтерса коснулись плеча командира. - Говорите.
- Кажется, нас подставили, Дик. Сильно подставили. Айк не виноват.
- Сэр, это спланированная операция бошей. Кто-то их навел.
- Ты так думаешь?… Мне приятно, что ты так думаешь. Ты вырос до командира батальона, Дик. В другой раз, я распил бы с тобой бутылочку бурбона.
- Спасибо, сэр. Какие будут указания?
- Нас ждут в Бастони. Прорывайся туда. Доложи генералу Макколифу все, что произошло с нами…
- Есть, сэр, прорываться в Бастонь.
- Иди берегом. Через озеро не ходи, потопишь людей. Собери всех и прорывайся.
- Сэр, здесь скоро будет 502-й полк. Может стоит его подождать?
- 502-й готовится основательно. Будет только завтра. Боюсь, его встретят танки бошей. Ситуация развивается стремительно не в нашу пользу. Выступишь на рассвете, когда чуть осядет туман. Это приказ!
- Как быть с ранеными?
- Всех собери в бухте. Ночью санитарная колонна отправится на Седан. Думаю, боши нас не тронут. Им не до нас. Они упиваются славой нечестной победы.
- Я выполню ваш приказ, сэр, - рука капитана взметнулась к виску.
- Я верю тебе, капитан Уинтерс… Верю… - голос Синка слабел, переходил на шепот. - Действуй… Без проме… дле… ния…
