— Как там дела?
— Прекрасно, — она сверкнула на него злыми глазами. Рот ее был растянут в неестественной улыбке.
Итак, она не знает всех своих гостей. Дортмундер мог быть среди приглашенных, так ведь? Так.
Вечеринка, на которую попал Дортмундер, была шумной. Но недостаточно чтобы заглушить внезапный взрыв ругательств, раздавшийся сзади. Он резко рванул в сторону открытой двери в кухню и увидел как девушка складывает на поднос сырные тартинки.
Дортмундер и у нее поинтересовался:
— Как дела?
— Фигово, — ответила измотанная девица. Ее пепельные волосы были собраны в пучок, но большая их часть выпала ей на влажный лоб. Ее можно была бы назвать красивой, если бы она не была настолько злой и перегруженной работой.
— Джерри нигде нет, — выпалила она, как будто это была вина Дортмандера. — И я должна все это делать… — Она покачала головой и взмахнула левой рукой. — У меня нет времени на болтовню.
— Возможно я мог бы помочь, — предложил Дортмундер.
Гул полицейских голосов все еще доносился за дверью квартиры. Они для начала проверили комнату рядом с пожарной лестницей, а затем пришли сюда.
Девица посмотрела на него, как будто он пытался продать ей подписку на журнал:
— Помочь? Что вы имеете в виду?
— Я здесь никого не знаю. — Он уже заметил, что они оба были во всем черном. — Я пришел с Ларри, но сейчас он болтает с какой-то девчонкой, так почему бы мне вам не помочь?
— Вы не должны помогать кейтереру, — сказала она.
— Ладно. Просто предложил.
Нет нужды вызывать у нее подозрения.
Но как только он повернулся чтобы уйти, она позвала его:
— Погодите минутку.
И когда он оглянулся, ее покрытый бисером пота лоб был разделен пополам вертикальной морщиной.
— Вы правда хотите помочь?
— Только если вы позволите.
— Хорошо, — она сказала, отказываясь признать, что в этом мире есть что-то и для нее, — если вы серьезно…
— Вполне, — ответил Дортмундер, сбрасывая позаимствованный пиджак и осматривая комнату в поисках такого же, как у нее белого передника. — Хоть что-то сделаю, вместо того чтобы просто стоять в углу в одиночестве. Я это отнесу, раздам, а вы можете прихватить это.
Как только пиджак оказался на спинке стула, Дортмундер сразу предстал тем, кем он и был на самом деле: преступник в бегах, парень, о котором госпожа Удача практически забыла. Не очень хороший имидж. Не найдя белого фартука, он схватил белое полотенце и заткнул за пояс своих брюк. Никакого галстука-бабочки, конечно же, да он и не помог бы.
