– Знаешь, в прошлом легенды были романтичней, – хмыкнул маг.
– А потому что это не легенда, это факт, который я могла и вовсе неправильно запомнить. Но не суть. Легенда начнется дальше… Я вот тут подумала, если бы Луна была живым существом, ей было бы чертовски обидно.
– Все время парить над кем-то призраком?
– И это тоже, но больше – думать, что все, происходящее на Земле, могло быть у нее, если бы у нее тогда получилось пережить то столкновение. То есть, получается, что Луна – это Земля, у которой не получилось. Один раз, только и всего. Но разве это делает ее хуже или лучше? Нет, для Земли она все равно бесконечно важна именно такой, какая она есть. Получается, что та неудача привела к появлению чего-то неповторимого и незаменимого.
– Дай догадаюсь… Ты сейчас возьмешь эту метафору и швырнешь в мою жизнь?
– Извини, не удержусь! – улыбнулась она.
– Не вижу ничего общего.
– А напрасно. Я не знаю, кем ты был, не знаю, что с тобой случилось. Но я вижу, кем ты стал.
– Ты не знаешь меня.
– Я многое чувствую. Нимфы так умеют.
Он ничего не сказал ей, но Айна заметила, что он старательно сдерживает улыбку. Так или иначе, ей удалось до него достучаться.
Гармоничную тишину, воцарившуюся под лунным светом, нарушил лишь капризный детский голос:
– Кошка!
* * *
Он был неплохой, на самом-то деле. Гораздо лучше, чем ожидала Айна. Отправляясь сюда, она была уверена, что увидит избалованного ребенка, которому так хотелось сбежать от ответственности, что он придумал игру в тюремное заключение.
Но Аверилла и правда тревожило что-то очень серьезное. Воспоминания о том вечере, когда он напал на людей, превратились в невидимую цепь, которая прочно приковывала его к Пустоши-14. Айна понимала, что, если не порвать эту цепь, он уже не освободится. Знать бы еще, что случилось!
Маг уже привык к ней, относился гораздо спокойней, но стоило затронуть «ту самую» тему – и он сразу же замолкал. Ей только и оставалось, что надеяться на чтение его мыслей, а с этим тоже все было непросто. В голову сильнейшего мага по первому желанию не попадешь! Нужно было и дальше мучать его неконтролируемыми снами, однако Айне было его жаль.
Нужен был другой путь, вот только какой?
Об этом она и думала, сидя на краю обрыва и наблюдая за магом. Он был в лодке, направлявшейся к далекому морскому горизонту – рыбалка была одним из самых простых и доступных развлечений этого кластерного мира. То, что в воде то и дело проплывали массивные туши серпентидов, Аверилла совершенно не волновало. Он привык к Пустоши-14, когда решил, что другой реальности для него уже не будет. Айне снова до дрожи хотелось расправить крылья и полетать – подлететь к нему, например, поговорить, чувствуя на коже морской бриз. Но – нельзя, он все еще верит, что она простая нимфа. Этот обман так плотно въелся в их жизнь, что Айна не представляла, как сказать магу правду.
