Остаток дня она посвятила наблюдению за Авериллом – осторожному, издалека, и все же внимательному. Айна обнаружила, что у него есть привычный график: время для прогулок, приготовления пищи, игр с собакой. Он не делал ничего такого, что указывало бы на помешательство – не устраивал себе болезненных наказаний и не рыдал на морском берегу. Похоже, приговор, который сам себе вынес Аверилл, сводился лишь к изоляции. Но и это уже много, если учитывать, что заключение пожизненное.
Он показательно обходил гостью стороной, а когда Айна пыталась приблизиться, собака поднимала отчаянный лай. Суккубу пришлось затаиться, дождаться ужина. Но уж этой возможностью она воспользовалась: сама все приготовила, и когда Аверилл вернулся в дом, его ждал накрытый стол.
– Я смотрю, вы совсем освоились, – поморщился он.
– Можете обращаться ко мне на ты, я не против.
– Не могу, потому что я против.
– Кошка! – встряла Бриджит. Айна поймала себя на мысли, что никогда еще слово «подгавкивать» не воспринималось так буквально.
– Да не кошка я, и не враг вам, – примирительно улыбнулась суккуб. – Я просто хотела отблагодарить вас за то, что терпите меня.
– Это не добровольный выбор.
– Вам не кажется, что эта враждебность ни к чему?
– Она очень даже полезна, – возразил маг. – Чем скорее вы поймете, что вам здесь не рады, тем быстрее оставите меня в покое.
– То есть, вы даже не сядете со мной за один стол?
– Представьте себе. Приятного аппетита.
Он и правда вышел, оставив ее в одиночестве. Айна не ожидала такого, и это чуть раздражало, но не больше. Она еще очень мало знала об Аверилле Эсентии, ей нужно было собирать информацию, прощупывать почву.
Она затаилась в своей комнате, дождалась, пока он поужинает и отправится в спальню. Айна опасалась, что эта зверюга, Бриджит, спит в его комнате, но нет, у собаки была своя корзина в коридоре.
Айна все равно не хотела задерживаться рядом с ней, поэтому поспешила к комнате Аверилла. На ее стук он открыл сразу, словно только этого и ждал. Маг был мрачнее тучи.
– Что бы вы ни предложили, сразу нет, – заявил он.
– Можно я хотя бы войду?
– С чего бы?
– Собаки вашей боюсь!
– Боитесь – отдыхайте в другом кластере, – рассудил Аверилл. – Бриджит здесь живет, она никуда не денется.
– Да я же не против, я просто боюсь, что ночью она примет меня за чужую!
– Вы и есть чужая.
Какой же он упрямый… Но и Айна сдаваться не собиралась. Она заметила, что одной рукой он опирается на дверь, поэтому подошла ближе и накрыла пальцами его ладонь. Со стороны жест смотрелся невинно: всего лишь очередная просьба впустить ее. Но это был тот самый контакт, которого Айна так долго ждала.
