И теперь я снова ясно ее увидел в этот прозрачный осенний день. Луч солнца блеснул, и я, ухватившись и сплетя ноги вокруг него, устремился вниз, мгновенно преодолел границу этого мира и оказался на небольшой площади.
Луч как-то незаметно выскользнул, а ко мне уже ковылял человек, одетый в неизвестную мне, но явно военную форму.
— Здравствуйте, — сказал я.
Инвалид, сильно припадавший на правую ногу, не ответил на приветствие, а хмуро предложил:
— Пошли за мной.
Теперь я уже разглядел: все дома вокруг площади были из грязи. Мы направились к маленькому помещению с двумя ступеньками и надписью: «Таможня».
В крохотной комнатушке за столом сидела женщина неопределенных лет.
— Ценности есть? — спросила она, не поднимая головы.
— Воспоминания.
— Оставьте их себе. Вы командировочный?
— Нет.
Все это она тщательно записывала в толстую тетрадь.
— На сколько к нам?
— Трудно сказать: на минуту, на час...
— Цель прибытия?
— Ищу свое детство. То, что...
— Хватит. Идите.
Я бродил по городу мимо домов из грязи. Вошел в один из них. За столом сидела семья: дед, отец, мать и мальчик.
— Заходите, заходите, — сказал дед. — Мы вас ждали.
— Меня?
— Вы ведь часть нашей жизни, между прошлым и прошлым.
— А разве у вас нет будущего?
Никто не ответил.
У меня вертелось на языке: «Скажите, а вы не мертвые?» Но не решился, а вместо этого спросил:
— Нет ли тут барака из моего детства? Я бы его сразу узнал.
— Леша, проводи, — сказала женщина.
Мальчик послушно вышел из-за стола. Мы довольно быстро оказались рядом с длинным зданием.
— Коляня! — позвал я.
Из дверей вышел мальчик. Он никак не напоминал Коляню.
— Если вам хочется, так меня и зовите.
— Ладно, ребята, уходите, — сказал я Леше и тому... Ноги меня плохо держали, грязь обволакивала меня. Я сел и потерял счет времени. Смутные картины прежней жизни проплывали перед моим внутренним взором, в них вплетались звуки, как сверкающие нити, но ничего определенного. Когда я очнулся от воспоминаний, то понял, что мои руки лепят из липкой грязи дом. Я работал все интенсивней над постройкой своего дома. Когда дом был более или менее готов, я направился к таможне. Встретила меня все та же женщина.
— Я остаюсь.
Она кивнула:
— Ваше имя, отчество, фамилия, а также запишем дату и год вашего поселения здесь навечно.
