Эффекты этой автоматической реакции хорошо известны. Когда лев гонится за зеброй, гормоны стресса, вырабатываемые в ее организме, вызывают учащение сердечного ритма, повышение содержания кислорода в тканях и отключение ресурсов от таких излишних на данный момент функций, как пищеварение, поэтому зебра, преследуемая львом, тут же опорожняет свой кишечник{104}.
Аналогичным образом человеческий организм при стрессе начинает вырабатывать соответствующие гормоны, такие как адреналин и кортизон, которые распространяются с током крови и заставляют направлять все ресурсы на критически важные для драки или бегства функции: учащение сердечного ритма и дыхания, мышечные реакции, острота зрения и слуха и так далее.
Доктор Эстер Стернберг, автор нескольких книг по физиологии стресса, объясняет: «Ответная физиологическая реакция на стресс на самом деле „задумывалась“ как положительное качество. При этой реакции ускоряется сердцебиение, снижается приток крови к кишечнику и больше крови направляет к мышцам, чтобы нам было легче убежать. Сужаются зрачки, чтобы можно было лучше разглядеть нападающего. Расширяются бронхи, усиливается снабжение кислородом, а энергия, накопленная в печени, преобразуется в топливо, что придает нам сил и выносливости»{105}. Эта реакция рассчитана на то, чтобы помочь нам выжить.
Ваше тело перестает заботиться о жизни в ближайшие 10 лет и начинает реагировать так, чтобы выжить в ближайшие 10 минут. Не имеющие первостепенной важности в данный момент функции, такие как восстановление мышц, пищеварение и иммунная система, отключаются, так же, как у зебры. И ваши «излишние» функции, такие как когнитивные рассуждения, также отключаются. Иными словами, рациональное мышление, так как оно не является критическим для сиюминутного выживания, при активации реакции «бей или беги» перестает работать[12].
Физиологическая реакция на стресс рассчитана на короткие вспышки. Она возникла в ходе эволюции для того, чтобы перевести нас в состояние максимальной мощи, при котором большинство ресурсов узко нацелено на непосредственное выживание. Никогда не предполагалось, что мы долго будем находиться в состоянии стресса.
Если в африканской саванне зебре, преследуемой большой кошкой, удается спастись, она постепенно замедляет бег, останавливается, садится, а затем начинает сильно дрожать. Можно принять это за страх. На самом деле дрожь помогает зебре освободиться от влияния гормонов стресса, так как она инстинктивно понимает, что уже в безопасности. Когда зебра встает, она возвращается в обычное расслабленное физиологическое состояние, и в организме не остается даже остаточного напряжения.
