Ерёменко прервался, чтобы съесть ещё несколько пельменей, закусив сочной зеленью. Я последовал его примеру. И только Вика сидела не шелохнувшись.
– Превосходные пельмени! Признаюсь честно, вкуснее не пробовал, – похвалил Василий Иванович и продолжил: – А теперь о грустном. За все эти сорок с небольшим тысячелетий произошли три глобальные катастрофы, которые практически стёрли с лица земли людей и их достижения. Важно, что две из трёх катастроф были войнами с применением оружия массового поражения и только одна была вызвана падением астероидов. Если б не общество Хранителей, то мы мало что знали бы о тех временах, а может, и нас самих не было бы. То есть мы кропотливо, из поколения в поколение собираем самое ценное, что сделано или открыто человеком, раскладываем это по ящичкам и прячем в укромных местах. И всё для того лишь, чтобы в момент, когда Земля снова опустеет, не утратился опыт предыдущих поколений. Если ты ещё не понял смысл новой работы, то сейчас тот самый момент.
– Вы объясняете лучше, чем Бонне, – признался я, – но предысторию он мне уже поведал. А вот о развитии ситуации в нашем Цикле успел сообщить не много.
– Что ж, тут двумя словами не отделаешься. Слишком много фактов в новейшей истории. Спрашивай, а я постараюсь ответить.
– А можно вопрос? – воспользовалась долгожданным шансом Вика, рефлексивно подняв руку, как первоклассница на уроке. – А что с людьми? Вы собираете технологии и всё такое, а как же люди?
– Ах да, конечно. Об этом я забыл упомянуть, – ответил Ерёменко. – Людей мы тоже собираем и складываем в ящички. А как же.
– Надеюсь, с их ведома? – поинтересовалась Мальвина.
– Да нет. Зачем? Просто выбираем особей поздоровее и замораживаем в холодильниках до поры до времени. Если времени проходит много, а Конца света всё нет, то старых выбрасываем и закладываем новых, – выдал Василий Иванович.
Понятно было, что инструктор шутит. Но мы с Викой не смеялись. А вдруг?
– А если серьёзно, – продолжил он, отпив из запотевшего стакана ягодный компот Викиного же приготовления, – конечно, все члены общества и их ближайшие родственники имеют шанс спастись в многочисленных убежищах по всему миру.
Все замолчали. Необходимость укрываться от Конца света в тёмных подземельях представилась как наяву. Одно дело спасать собственную шкуру, выживать по канонам жанра на постапокалиптических пустошах, а другое – когда ты уже обзаведёшься семьёй, малыми детьми, собакой и переднеприводным городским кроссовером, суметь сберечь хотя бы кого-то из тех, кто так дорог.
