– В Багдаде всё спокойно. Дуй на МКАД, объезжай по часовой стрелке. А дальше как обычно: на Ленинградку – и вперёд.
– А какова цель поездки? Мы просто возвращаемся – или есть задание?
– Задание у нас всегда есть, то или иное, – задумался Ерёменко. – Сейчас твоя задача прибыть в распоряжение Лаврова, а моя – тебя (вернее, вас) туда доставить. Так что рули внимательно; а вы, девушка, за ним присматривайте.
* * *
Современный человек буквально окружён всяческими псевдонимами, за которыми многие скрывают свои настоящие данные в интернете. За кем-то чуть ли не с детства тянутся школьные и дворовые прозвища. Но попытка вот так взять да и самому придумать себе официальный позывной может ввести в ступор.
– Придумал? – поинтересовалась Вика, когда все другие темы для разговора были исчерпаны.
– Нет, – честно признался я. – Сложно придумывать про самого себя. Можно надумать что-то такое пафосное, что вызовет только усмешки у окружающих.
– Сомневаюсь, что ты способен выбрать такой позывной. Мне кажется, с чувством меры у тебя всё в порядке. А ещё можно попробовать придумать позывные друг для друга. Надеюсь только, в процессе мы не подерёмся. Сейчас представлю себя радисткой Кэт.
Она на какое-то время задумалась – похоже, запутавшись в длинных ассоциативных рядах. Я вёл машину неспешно, внимательно вглядываясь в тёмное полотно трассы.
– Кстати, а какое прозвище вы мне придумали в институте, помнишь? – Вика встрепенулась, подразумевая под «вы» мужскую часть группы.
Я-то, конечно, помнил, но не стал сразу вскрываться. Институтское прозвище Вики «Мальвина» теперь казалось мне милым и добрым.
– Кажется, «Мальвина», – сообщил я после наигранной паузы.
– Вот негодяи! Почему «Мальвина»?
– Не знаю, – соврал я. – Возможно, за красивые глаза.
– Допустим. Но мне вообще-то нравится такой позывной. А тебе?
– И мне нравится. Только Мальвина – это марионетка вроде.
– Все мы марионетки, – Вика снова взяла меня за руку, но так, чтобы не блокировать её в случае, когда та понадобится для экстренного вращения руля. – Ну вот. Полдела сделано.
– Следуя логике, мне нужно брать позывной «Пиноккио»?
– Брось, это глупо. Почему «Пиноккио»?
– Разве не Пиноккио таскался за Мальвиной в фильме?
– Молодой человек, – потрепала мне волосы Вика, – у вас каша в голове! Когда вы в последний раз читали детскую классику? Говоря твоими словами, за Мальвиной таскался Пьеро. А Пиноккио, которого у нас называют Буратино, был слишком целеустремлённой личностью, чтобы за кем-то таскаться.
