– Ну, жалкое – не жалкое, а головы они режут, аж скальпы разлетаются. Я ничего не имею против ваших обычаев, но мой скальп хотелось бы оставить на месте, а не на шесте в каком-нибудь вигваме.
Пожилой индеец внимательно посмотрел на Джо:
– Мы ждали тебя пятьсот лет. Мы видели и раньше упавших с неба. Один упал в лодке, он оказался туристом, попавшим в водопад. Другой сорвался с моста в автомобиле, он не выжил. Третий посадил самолет на дорогу, он вылетел из одного города и попал сюда, заблудился в прериях. Это был обычный бизнесмен, не заслуживающий дара.
– А я-то чем такой особенный? – снова не понял Джо. – Вон сколько народа с неба падало, могли бы и раньше найти своего избранного.
– Мы были на месте падения твоей машины, – сообщил вождь. – Ты ведь упал из космоса.
– Не слишком ли много знаний в голове человека в перьях? – не удержался Джо.
– Это перья ворона, символа мудрости и одиночества, – показал индеец на свой головной убор.
– Я всегда думал, что у индейцев сова – символ мудрости.
– И она тоже, но наши знания не принадлежат индейцам.
– Все интересней и интересней. – Джо никак не мог понять, чего же хотят эти неведомые пришельцы. – И что же за дар вы хотите мне вручить?
– Энциклопедия Британника! – торжественно произнес вождь и снова пыхнул дымом.
– Вы гнались за мной через полконтинента, чтобы вручить мне Британскую энциклопедию???
Утро в резервации начиналось как обычно. Ночной ураган прошел стороной, только рваные клочья облаков продолжали стремительно лететь на большой высоте, почти не скрывая встающее солнце. Электричества снова не было, связь пропала, белые совсем перестали следить за телефонной линией. И радио молчало, надо было ехать на подстанцию, проверить, что там опять случилось. Вождь вышел на крыльцо своего одноэтажного бунгало. Индейцы не жили в вигвамах, что бы ни думали об этом белые люди. Поселок из вигвамов, расположившийся неподалеку от казино и городка ковбоев, был только местом для работы и привлечения туристов. Небольшое, но уютное казино, стоявшее сразу за съездом с федеральной трассы, за большими, шикарно украшенными резьбой и чучелами врагов воротами резервации, нравилось проезжающим, к тому же оно совершенно не облагалось налогами. Рядом с казино вырос ковбойский городок, пользующийся спросом у киношников, а через дорогу местные индейцы поставили несколько вигвамов, где и доили доверчивых простофиль.
По дороге между домами пропылил старый «форд» рейнджеров и резко затормозил около вождя. В окно машины выглянул молодой индеец, не уехавший, как многие раньше, в большой город.
