И все плачут.
Я говорю им:
— Женушка моя, не плачь!.. Доченька моя, не плачь!.. Что Бог задумал — того не миновать…
Все плачут, никак не уймутся.
Говорю им:
— Не плачьте. Может, все обойдется. Пока живется — надо жить…
Жена с дочкой вроде бы немного успокоились, выплакали свои слезы.
Я забрал у них Божье Послание.
Весть о войне уже давно прошла по всей Оби. Но до нашей деревни война еще не добралась. Я жил как все люди. Была зима. И я занимался зимними делами. В тайгу ходил на охоту. На озера и реки ездил на рыбалку.
Неторопливо шло время. Нарождались и умирали небесные Луны. Разные слухи о войне приходили и уходили. Война по Иртышу спустилась до Оби, двинулась по ней вниз, а потом повернула вверх по реке. Война незванной гостьей заходила во многие селения, заглядывала во многие большие и малые притоки. В нашу Сторону шла война. И я однажды почувствовал, что хочу идти на войну. Желание такое родилось. Во мне какой-то зуд появился — на войну, на войну.
Ну, живу. Что тут делать? Не бежать же мне из дому, искать войну…
Так вот живу.
По слухам, война все ближе и ближе подбиралась к нам.
И вот однажды в нашу деревню красные пришли. Говорят мне красные:
— С нами на войну иди, Липецкий.
Я говорю:
— Винтовку мне дайте. У меня винтовки нет.
Красные отвечают:
— Винтовок у нас нет для тебя.
Я руками развел, говорю:
— Не пойду же я воевать с одними кулаками.
— Верно, — говорят красные. — С одними кулаками много не навоюешь.
— Значит, не судьба мне с вами, — говорю я.
Не стали красные настаивать, ушли.
Прошли дни. Может, недели. Деревню заняли белые. Говорят мне белые:
— С ними на войну иди, Липецкий.
Я им то же говорю, что и красным говорил.
— Винтовку мне дайте, — говорю. — У меня винтовки нет.
Белые отвечают:
— Винтовку тебе дадим. И коня боевого дадим.
И точно. Винтовку дали. Коня дали. Саблю дали.
Так я военным человеком стал. Так я пошел воевать за белых. Так я встал на сторону Белого Царя, а не Красного.
Подумал: значит, так моему Богу угодно.
Белый командир мне говорит:
— Нам известно, ты, Леня Липецкий, охотник. Верно ли это?
— Да, — говорю, — охотник.
— Здешние места — дороги-реки — хорошо знаешь?
— Как охотнику не знать, — отвечаю я. — Конечно, знаю.
— За нами красные идут, — говорит командир. — На некоторое время задержать их нужно, дорогу им закрыть надо…
Я молчу, слушаю.
— Сможешь это сделать? — спрашивает командир.
Я подумал, потом говорю:
— Если надо — дорогу им закрою.
— Хорошо, — сказал командир. — Это будет твое первое дело. Вот тебе четыре солдата — ты над ними главный. Посмотрим, на что ты способен…
