На столе из кедрового дерева громоздились многочисленные папки с орлом и свастикой, а в левом углу — флажок с эмблемой абвера, разведслужбы Верховного командования.
Сидевшему за столом человеку было пятьдесят четыре года; он был среднего роста, худощав и выглядел моложе своих лет. На его возраст указывали лишь морщинки вокруг синих глаз — он слегка прищурился, изучая документ, который держал в руках. Несмотря на довольно жаркий для этого времени года день, его безукоризненно белая сорочка была застегнута на все пуговицы, а безупречно завязанный галстук туго охватывал шею. В это утро он был в элегантном сером шерстяном костюме — к большому сожалению адмирала, ему пришлось отказаться от мундира — однако на лице его не проступило ни капельки пота.
Кто-то постучал в дверь кабинета. Дверь тут же приоткрылась, и на пороге показался крайне взволнованный молодой лейтенант флота.
— Хайль Гитлер! — пылко воскликнул он, вскидывая вытянутую руку.
Обе собаки тут же подняли головы, внимательно изучая пришедшего с бесконечной скукой в глазах. Они уже привыкли к показному рвению этих бравых офицеров, а потому вскоре потеряли к нему всякий интерес и вновь погрузились в дремоту.
— Хайль Гитлер... — отозвался обитатель кабинета куда более равнодушно, едва оторвав взгляд от стола.
— Разрешите войти, адмирал? — спросил лейтенант, глядя в стену за спиной собеседника.
— Входите, Мюллер, — ответил тот. — Садитесь.
Офицер послушно сел на один из трех стульев у стола.
— Адмирал, — начал он без всяких предисловий, — я получил депешу от нашего агента в Рейхстаге.
Сидевший за столом человек откинулся на спинку кресла, сердце екнуло у него в груди, но ни единый мускул не дрогнул на лице, напоминавшем непроницаемую маску.
Моргнув пару раз, он спросил:
— И что же он сообщает?
Вместо ответа офицер вручил ему запечатанный конверт без адреса и каких-либо отметок.
Адмирал с видимой неохотой взял его в руки, сломал печать и вытащил изнутри исписанный от руки листок бумаги.
Наскоро просмотрев написанное, он с видимым безразличием вложил его обратно в конверт.
— Благодарю вас, лейтенант, — ответил он, положив конверт на стол. — Что-нибудь ещё?
— Видите ли, адмирал... — смущённо пробормотал он. — Вручив депешу, наш человек... исчез.
— Что значит исчез?
— Я пытался связаться с ним по тайным каналам, но безуспешно. Тогда я сделал несколько секретных запросов, и, хотя об этом официально не сообщили, но похоже на то, что его арестовали и бросили в застенки на улице Принца Альбрехта.
