Просыпалась я медленно. Еще находясь в полусонном состоянии, ощутила, что кто-то тормошит за плечо. Приоткрыв глаза, поняла, что меня вытягивают из верпанской скорлупы. Еще полностью не осознав, но следуя ощущению правильности этого действия, расслабилась, позволяя себя извлечь. Оглянувшись, увидела, что мы окружены сразу несколькими арианцами, позади лежала уже порядком изувеченная скорлупа убитого Даргэном верпана, он сам поддерживал меня руками, а где-то за спинами высоких арианцев раздавался ворчливый голос мирота.
«Нас нашли! Корабль прибыл!»
А служившие нам убежищами верпанские оболочки просто втянули на звездолет как спасательные капсулы. Задрав голову вверх, в изумлении я обнаружила над собой открытый космос – бесконечная темнота с россыпью неизвестных звезд. Перевела взгляд под ноги – и в ужасе распахнула глаза. Медленно осела, опускаясь на четвереньки, ощупывая то, на чем мы все стоим.
Арианцы плавной волной отступили в сторону, наверное, опасаясь затоптать ненароком. Но мне в данный момент было не до того – я еле дышала от страха! Под ногами тоже был космос… И сбоку! Мы словно висели в открытом вакууме Вселенной. И только лишь прикосновение рук к основанию этого нереального места позволяло убедиться, что нас все же отделяет от вакуума что-то прозрачное.
– Лика? – раздался совсем рядом недоумевающий голос Даргэна.
– С-с-с-с-страшно, – еле выдавила из себя в ответ.
– Уберите прозрачность! – вновь прозвучал категоричный голос арианца.
И тут же, к моему огромному облегчению, окружающий космос исчез, превратившись в огненные, испещренные черными прожилками полы, стены, потолок.
Уф… Мне так страшно не было, даже когда неуемная Жанна таскала нас на какую-то экскурсию в воздушный музей – расположенный в переходе между двумя мультивысотками. Где-то между 112-м и 113-м этажами последних и сделанный из закаленного прозрачного пластоволокна. У меня тогда было ощущение, что я без страховки и снаряжения вишу высоко в небе и вот-вот начну падать! Сама не помню, как выжила, но то, как уходила через пятнадцать минут после начала на четвереньках, помнить буду всегда!
Медленно поднимаясь на все еще трясущихся ногах, я наконец-то смогла осознанно осмотреться, в первую очередь сосредоточившись на присутствующих. Однозначно, все окружающие нас и очень явно старающиеся не смотреть в мою сторону инопланетяне – арианцы. Темноволосые, мощные, с выдающимися наружу клыками, странными ушами и, чему я уже не удивляюсь, хвостами. А вот цвет глаз у них разнится. Голубоглазые, и желтоглазые, и кареглазые, даже один малиновоглазый попался. При этом на меня никто из них не обращает никакого внимания, ну совсем! Как только я поднялась, вокруг сразу возобновился шум разговора, все одновременно засыпали Даргэна кучей вопросов:
