Через двадцать минут они въехали в каретный сараи, располагавшийся на заднем дворе дома Тенов. Кучер, умело маневрируя, быстро провел экипаж по боковым улочкам, чтобы обогнуть центральные ворота дома. Однако Джонас успел заметить, что на обычно тихой и безлюдной главной улице, у самых ворот, собралась большая и довольно разношерстная толпа. Судя по внешнему виду, многие из стоявших здесь людей были сборщиками налогов. Похоже, в городе уже узнали о том, что случилось с Тенами. Куи Ю сидит в тюрьме, и настало время получить все, что можно будет получить.
— Сколько их здесь? — спросил Джонас у кучера.
Тот лишь пожал плечами, ничего не ответив ему. Однако, увидев, как кучер вздрогнул, Джонас понял, что он очень зол и напуган. И это несмотря на то, что всего час назад он был совершенно спокоен.
Через десять минут Джонас уже сидел в приемной и с наслаждением ел самые вкусные в мире клецки, запивая их изысканным сливовым вином. Клецки, начиненные приправленной специями курятиной, были горячими, и, как только Джонас попробовал их, его желудок сразу же вступил в противоборство с его ртом. Первому очень хотелось побыстрее насытиться, а второму — получить как можно больше удовольствия и насладиться божественным вкусом этого блюда. Хороший повар — это находка, можно даже сказать, чудо Господне.
Но где же Маленькая Жемчужина? Она дважды посылала ему приглашение, и Джонас решил, что, как только он приедет, она сразу же появится перед ним. Но у китайцев свои представления об этикете. Женщина, вероятно, сначала решила подготовить его, вкусно накормив и напоив сладким вином. Если бы он отказался от всех этих деликатесов, то тем самым нанес бы хозяевам величайшее оскорбление.
И Джонас продолжил наслаждаться едой. Он старался не пить много вина, ожидая, что Маленькая Жемчужина подаст ему чай. Однако его уже начала мучить жажда, а чай так и не принесли. В комнате было тепло, запах экзотических трав, исходивший от подушек, приятно щекотал ему ноздри. Капитан ощущал аромат имбиря, сандалового дерева и лемонграсса. Он пытался вспомнить названия других трав, но его усилия были тщетны. В голове он ощущал легкий туман, а в желудке приятную тяжесть.
Может, ему в еду подмешали наркотики? Сидя на диване, Джонас начал двигать руками и ногами, пытаясь встряхнуться и пробудить свое тело и дух. Нет, это не наркотики. Ему доводилось принимать опиум, курить гашиш и жевать коку. Однако после этого он испытывал совершенно другие ощущения. Сейчас же Джонас чувствовал только тяжесть в желудке, объяснявшуюся, скорее всего, тем, что он переел, и легкую сонливость из-за того, что тревожно спал ночью.
