Жемчуг северных рек | страница 9
Мария что-то говорила ей, и они беззаботно смеялись.
— Надо сказать, — решился Тихон.
Они встали и пошли к маслозаводу. Мария заметила их первой.
— Ой, наши кавалеры идут! — задурачилась она. — На жарёху-то хоть несёте? У нас и печь топится, побегу сковороду готовить.
— Нет, мы солонину собирали, — серьёзно сказал Тишка и всё улучал минуту, чтобы предупредить баб об опасности.
Мария заглянула в корзины:
— Ну уж и собиральщики! Все пестерями носят, а у этих и дно не закрыло. Сидели бы дома!
— Побирушки они, а не собиральщики, — добавила Поля, показывая в улыбке щербатый рот.
Тишка никогда не замечал раньше, а тут, обиженный на Полю, сразу увидел, что у неё, кроме широкой щербинки, не хватает ещё и зуба. Поля прицокнула языком и добавила:
— Эти собиральщики хорошо-то собирают только ложками за столом.
— Бабы, вы сегодня остерегайтесь, — сказал Тишка насупленно.
Мария удивлённо вскинула брови.
— Ох ты, ухари какие растут! — Она, заулыбавшись, двинулась на ребят: — Вот я сейчас проверю, боятся ли щекотки они.
— Бабы, я вам без всякого смеха говорю: остерегайтесь.
Маслозаводки легли впокатушку:
— Ой, ой, напугали! Не вас ли остерегаться-то?
Мария сграбастала Тишку в охапку — и ну его тискать. Корзину с грибами чуть не опрокинула.
Тишка вырывался из цепких рук, бил Марию босыми пятками и кусался.
— Ох, какие сердитые!.. Ну, лешой возьми, и мужики пошли. Сердца-то, как у петухов: и пощекотать нельзя.
Серёжка предусмотрительно держался от Марии поодаль.
— Вот подожди, скажу твоему Василию, так он тебе дёру устроит! — пообещал Тишка Марии, приходя в себя после встряски.
Бабы снова захохотали. Поля пригнулась, развела руки в стороны — как разбегавшихся куриц наладилась загонять ребят во двор:
— Вот уж поймаю, так поймаю сейчас!..
Ребята бросились наутёк. Тишка уже от угора обернулся и крикнул:
— Ну и пропадайте тогда, чёрт с вами!
Посоветовавшись, они решили о кладе лишнего не болтать, а разыскать председателя колхоза Егорова и поставить его в известность, что за маслозаводом затевается нехорошее дело.
— Смотри, ни мамке, ни Славке — ни полсловечка, — предупреждал Серёжка. — Только Егорову. А то вспугнём.
— А если они сегодня ночью выступят?
— Не готовы. Ты видел, оружия нет.
— А если это ба-а-хте-рическое? — заикаясь, спросил Тишка. — Мне Славик рассказывал, оно ещё страшнее.
Серёжка задумался.
Надо было отправляться на поиски Егорова немедленно, Тишка и домой не пошёл, оставил свою корзину у Дресвяниных.