— Направляешься на север? — спросил Кейн, подходя. Незнакомец в ответ издал нечто среднее между рычанием и стоном.
— Он задал тебе вопрос. — Джерек сделал шаг вперед, подняв свои топоры.
Желтые глаза чужака угрожающе сощурились, но в конце концов он кивнул. Затем бросил взгляд на мешок, лежащий поблизости на земле. В нем было что–то округлое и объемистое.
— Скажешь нам, что там, в мешке? — спросил Кейн.
Чужак снова издал стон и угрожающе потряс здоровенной дубиной. К ее железным шипам пристали куски плоти, один из которых — фрагмент скальпа с маслянистыми волосами — слетел на землю.
— У него нет языка, — неожиданно вставил Брик. — Поэтому он стонет. Не может говорить.
Кейн перевел взгляд с Брика на огромного зеленого воина.
— Те дикари и на тебя тоже напали?
Чужак снова кивнул и сделал несколько движений левой рукой, сжав в завершение кулак.
Брик повернулся к Кейну.
— Он говорит, у него не было выбора, кроме как убить их. Обитатели холмов решили, что он — демон.
— Как ты это понял?
— Бандитский король вырезал язык у любого, кто осмеливался ему возражать. Рафф и Слейтер научили меня языку немых.
Кейн снова повернулся к чужаку:
— У тебя есть лошадь?
Чужак покачал головой, махнул рукой в сторону холмов и провел толстым большим пальцем по горлу.
— Значит, они убили твою лошадь. Теперь ты вынужден тащить это на себе. — Кейн указал на мешок. — Тяжело, должно быть, это таскать?
Ответом был подозрительный взгляд, но в конце концов чужак кивнул.
Кейн посмотрел на Брика, затем на Джерека. Мальчик, казалось, был заинтригован. Джерек мрачно покачал головой и бросил взгляд, хорошо знакомый старшему горцу.
Кейн колебался.
— Мы могли бы двигаться вместе, — сказал он в итоге, понимая, на что себя обрекает. — Пока не выберемся из Бесплодных земель. Осталось уже не так много.
Джерек раздраженно вздохнул.
— Так, черт побери, и знал, — проскрежетал он. — Еще и четверти пути до Клыков не прошли, а уже набрали тут себе бандитских сирот и зеленых придурков, на манер бродячего цирка. Могли бы еще вернуться в Сонливию и найти себе одноногую шлюху, а может — и труппу карликов. Что за хрень!
— Успокойся, Волк, — прошептал Кейн другу. — Нам могла бы пригодиться подмога, если бы дикари вновь решили попытать удачу. И мне очень интересно, что там, в мешке.
— Я тебе скажу, что находится в мешке, — проворчал Джерек. — Разделанный труп или еще какое дерьмо, о котором нам лучше не знать. Так всегда.
— Может, ты и прав. Но давай дадим ему шанс.
