— Лильен, мы опаздываем, — послышался из темноты нетерпеливый голос шефа. Только после этого я с сожалением отвернулась и, нагнав мага, торопливо нырнула в услужливо открытый им потайной ход. — Кого ты опять напугала?
— Ничего страшного, — заверила его я, протискиваясь в узкий проход первой. — Μы уже все уладили.
Он хмыкнул, но от дальнейших расспросов воздержался. А вскоре нам и вовсе стало не разговоров, потому что мы добрались, наконец, до места назначения, оказавшегося вопреки моим ожиданиям не тронным залом, а небольшой уютной комнатой в семейном крыле дворца. Внутри находились Эдуард Третий и леди Аннабель, чинно восседавшие на уютном диванчике, напротив них в роскошном кресле сидел лорд Лайс, а рядом висел в воздухе задумчиво хмурящий брови дедушка, который при нашем появлении обернулся и ободряюще мне подмигнул.
— Рад вас видеть, де Фосс, — широко улыбнулся его величество, стоило нам переступить порог, и в знак уважения поднялся с дивана. — Но вас, леди, я рад видеть в особенности.
Я сделала вид, что не заметила, как насторожилась при этом королева, и изобразила почтительный реверанс.
— Μое почтение, ваше величество. Γоспода, леди… доброго вам вечера.
— Цицелия! — из-за кресла матери неожиданно вывернулся взъерошенный Эрьяр и, расплывшись в широкой улыбке, кинулся в нашу сторону. Прямо на бегу широко раскинув руки, он буквально врезался в меня и порывисто обнял, а затем поднял наверх сияющие глаза. — Наконец-то ты вернулась!
Я улыбнулась в ответ и осторожно погладила русую макушку.
— Здравствуйте, ваше высочество. Я тоже рада видеть вас в добром здравии.
— А у меня Гор подрос, ты знаешь?! Он стал намного сильнее! И я его теперь все время чувствую! Α ещё у нас в заповеднике котята новые появились! И старшие копри разрешают нам туда приходить!
— Эрьяр! — раздался строгий голос королевы. — Что ты себе позволяешь?!
Мальчик вздрогнул и, выпустив подол, тут же отступил на шаг, принял полагающийся наследнику престола благопристойный вид. После чего с достоинством поклонился и совершенно другим тоном произнес:
— Прошу прощения, миледи. Я допустил бестактность.
— Вообще-то у меня теперь другое имя, ваше высочество, — тихо рассмеялась я, и глаза маленького принца обрадовано сверкнули. — И раз уж так вышло, то позвольте представиться заново: леди Лильен ван дер Браас. Но, клянусь, вы ничем меня не задели.
— Эрья-ар… — протянула ее величество, и мальчик, коротко поклонившись снова, послушно вернулся и встал рядом с матерью, успев, впрочем, по дороге скорчить недовольную рожицу.
