— Игорь, простите, вчера поздно у вас засиделся? — Вот и прозвучал гонг следующего раунда.
— До двенадцати. — Все еще продолжалась, кажется, разведка боем, предшествующая настоящей схватке.
— Что же это он так?..
— Заговорились мы с ним.
Может, и обойдется у нас одной разведкой? За это, правда, судья прекращает схватку, но мы-то с Маргаритой Сергеевной, в конце концов, не на ринге!
— Молодость, конечно.
— Да. — Неужели наступил перелом в ходе поединка?
— Чем же, простите, вам понравился мой сын? — Подруга-соперница, как я поняла, изменила манеру боя.
И я тоже:
— Красивый он парень, умный и работает, кажется, с душой…
— Я рада, Анна, что вы успели разглядеть все это в Игоре! — Благополучно пережив сокрушительное столкновение, бросившее обоих боксеров на ринг, они затем, поднявшись, обмениваются, как правило, милыми улыбками: извини, дескать, дружок, но главное еще впереди!
— Уверена, что в науке он пойдет очень далеко!
— И не только в науке, поверьте: мы с мужем сделали все, чтобы вырастить Игоря… — здесь она пережила некоторое затруднение, подыскивая наиболее точную и одновременно обтекаемую формулировку, а я вежливо ждала, всем своим видом подтверждая согласие с ней — человеком, способным надежно прожить свою жизнь!
— Он прекрасно воспитан, Маргарита Сергеевна! — честно ответила я.
Эта часть нашего разговора походила, вероятно, на встречу вождей краснокожих, дружески посасывающих поочередно одну трубку мира.
— Вы надеетесь, вероятно, и дальше встречаться с ним? — Тон вопроса был самым интимным, но я тут же предосторожности ради снова надвинула забрало на лицо; вот не картонное ли только оно у меня, как у театрального Дон-Кихота?..
— Что касается меня, я бы очень хотела этого! — вырвалось у меня.
Маргарита Сергеевна помолчала, а у меня даже сердце кольнуло, когда я поняла: вот именно поэтому-то она и прибежала сегодня ко мне! И ни разу в жизни она не меняла свои латы из старинной дамасской стали на картонные, как у Дон-Кихота!..
— Простите, Анна, но я буду с вами откровенна… — Сквозь глухое забрало голос Маргариты Сергеевны даже звучал отчужденно, как из-за стены. — Вы девушка разумная и понимаете, надеюсь, что в жизни есть вещи, которые нельзя утаивать…
Бедняга ты, кролик, бедняга!..
— Совершенно согласна с вами, — четко выговорил кто-то моим голосом.
— Поэтому я и пришла сегодня к вам. Советую вам, как старшая и по-дружески: не усложняйте свою жизнь, не обманывайтесь. Для вас же будет лучше, если вы не нафантазируете себе лишнего по… по поводу Игоря. Надеюсь, вы поняли меня?
