— Ты уж скажешь — кавалеры… — Он протянул мне руку: — Антонов.
Я пожала ее:
— Лаврова Анка, — и все-таки чуточку покраснела; я была в комбинезоне, как и все, и поспешно отпустила руку Антонова.
Белов все молчал, так же неспешно закуривая и не глядя на меня. И остальные трое молчали. Я понимала, что бригада занимается серьезной работой, что они четверо давно уже сжились-сработались, а тут — новый человек, да еще девушка, как бы нахлебником она не оказалась, ведь судостроительный завод не детский сад. И понимала еще, что от того, как я поведу себя в этот первый момент нашего знакомства, от того, что и как я скажу сейчас, очень многое зависит и в дальнейшем. И чуть улыбнулась Шамогонову:
— Я всего полмесяца назад была невестой.
Из кармашка комбинезона я достала направление на работу, Белов взял его и, не читая, даже не разворачивая, аккуратно положил тоже в карман своего комбинезона; я тут же поняла, что бумажка, как говорится, бумажкой, а работу надо еще поглядеть…
— А теперь раздумала, — договорила я.
— Именно такой случай и был с одним моим приятелем, — сразу же быстро и охотно заговорил Шамогонов.
Белов с Антоновым молчали, а Патронов язвительно спросил:
— Твой приятель, Валера, тоже невестой был?
— Ну-ну, — вдруг мягко сказал мне Белов, и я поняла: чего, дескать, не бывает по молодости, прошло — и ладно… И спросил: — Присядем на минутку? — Первым пошел к длинному ящику, сел на него.
И остальные сели вдоль ящика; и они, оказывается, уже курили, а когда успели закурить, я и не заметила. Для меня оставили место рядом с Беловым. Я села, сказала:
— Мастером у нас в группе был Никита Степанович Потапов. Отец у меня — сталевар, мать — в инструменталке его же цеха работает. В это училище я пошла из-за того самого суженого, с которым потом рассталась. Живем мы втроем: отец, мать и я. После восьмого класса дальше не стала учиться в школе, потому что почувствовала себя уже взрослой. Среднее образование в училище получила наряду со специальностью. А что я сказала — хорошо тут, так действительно хорошо: за три года, что в училище прошли, у меня было время сто раз подумать, будет по душе мне эта работа или нет. Если бы поняла, что нет, ушла бы из училища: ведь я одна девчонка во всей группе была. — Договорила и все не могла на них поглядеть.
— Спасибо! — вдруг просто и негромко произнес Белов.
— Вот чудачка!.. — по-другому уже, чем до этого, проговорил Патронов. — Да ведь когда мы в бригаде узнали, кого нам присылают, ты думаешь, не поговорили мы с Никитой Степановичем?
