* * *
Они были в пути уже час. Норейко, Истомин и Ноздрин дремали, Сапега смотрел в окно.
— Куда мы едем, Василий Васильевич? — спросил Ермолай начальника.
— В небольшой город Кунгур, это примерно 90 километров от Перми.
— Там есть хранилище?
— Мне известно, что в 7 километрах от Кунгура, на реке Сылва, есть карстовая пещера. Образовалась она, наверное, миллионы лет назад, пещера в мраморном грунте. Силами НКВД к пещере сделана дорога, оборудовано место у входа, сама пещера относительно выровнена, длина ее порядка километра, она освещена. Наша с тобой задача, как и в Тагиле, оценить пещеру с точки зрения возможности хранения в ней наших металлов. Если она будет пригодна, то сделать расчеты по видам и объемам металлов.
Сапега взглянул на высовывающийся из-под кителя Сергеева свитер и бросил:
— Ты молодец, тепло оделся. А я вот как-то не рассчитал и не взял ничего теплого, да и жена не подсказала.
«Предстоит снова долго находиться в холодном подземелье, — невесело подумал Ермолай. — Молодец мама, положила свитер, очень и очень кстати…».
* * *
Москва, улица Неглинная, главный офис Госбанка СССР
Председатель Госбанка с утра работал с документами. Перед ним лежала докладная записка начальника Управления по развитию банковской сети. Записка была посвящена вопросам эвакуации контор и отделений Госбанка с прифронтовых территорий страны. Такие записки Булганин, увы, читал и принимал по ним решения два раза в неделю…
Открылась дверь и вошла секретарь.
— Николай Александрович, звонил начальник транспортного управления. У них пропал начальник отделения Соколов Сергей Сергеевич.
Булганин взглянул на женщину.
— Как пропал?
— Вчера ушел с работы и домой не приходил. А сегодня не вышел на работу. Звонила взволнованная и встревоженная жена, она не видела мужа со вчерашнего утра.
Булганин помнил и знал многих своих сотрудников. Вспомнил он и Соколова, полноватого мужчину в очках. Отменного работника и безобидного человека… а также круг его обязанностей…
«Загулять он точно не мог, — решил твердо и начал раздумывать о своих дальнейших действиях в связи с пропажей сотрудника в условиях войны. — Что я должен делать по новым указаниям? Так… Сначала сообщить, а потом организовать поиск. Соколов э… косвенно задействован в операции «Призрак». Значит, я должен…», — вымолвил:
— Срочно соедините меня с комиссаром Голиковым из Наркомата обороны.
* * *
— Приехали, товарищи! Можно выходить!
Сергеев проснулся и стал озираться по окнам автобуса. С одной стороны он увидел медленно текущие воды реки. С другой — поднимающийся примерно на высоту 50 метров высокий берег, поросший слегка пожухлой травой.
