— Да ничего не знаю я! Честно-честно! Клянусь! И вообще, кто вы такой? По какому…
— Вы узнаете, кто я такой и кого представляю, после того, как ответите на мои вопросы.
— Я маленький человек и ничего не знаю!
— Ну, что же, вы сделали свой выбор…
* * *
В Пермь прибыли почти в десять часов вечера. На железнодорожном вокзале группу встретил майор НКВД по фамилии Ноздрин. Крупный, под стать Истомину мужчина провел всех к синему автобусу ЗИС-16. Открывая входную дверь, спросил:
— Куда прикажете вас доставить сейчас? В гостиницу?
— Нам сначала в областное управление НКВД, — первым поднимаясь в автобус, вымолвил Норейко.
Разместившись на сидении, он сразу закурил папиросу. Сапега недовольно и демонстративно поводил носом, но ничего не сказал.
Минут через пять-семь автобус остановился у большого серого здания.
— Сергеев, оставайся здесь, — бросил Сапега. — Мы сейчас доложимся и затем отправимся в гостиницу.
Он, а также Норейко, Истомин и Ноздрин вышли из автобуса. Ермолай стал созерцать в окно.
Вернулись они примерно через полчаса. Автобус сразу взял курс на гостиницу.
Ермолаю не терпелось узнать результаты докладов в Москву. Он сел рядом с Истоминым и тихо спросил:
— Ну, как, Николай Максимович, Москва одобрила наши предложения по вагонам?
Майор усмехнулся.
— Быстрый ты очень, брат. Москва будет думать, крепко думать…
* * *
В лучшей гостинице города под названием «Кама» нашлось два одноместных номера. Их заняли Сапега и Норейко, Истомин и Сергеев снова оказались вместе в двухместном номере. На сей раз в просторном и со всеми удобствами.
Разместившись в номерах, группа вместе с майором Ноздриным отправилась в ресторан. Мужчины были неразговорчивы, молча приступили к еде.
«Что принесет мне день грядущий?» — раздумывал во время трапезы Ермолай.
Вскоре он спросил:
— Во сколько завтра подъем?
— Я договорился, завтрак у вас будет здесь в 6: 30, — ответил Ноздрин.
— Ну, это куда ни шло, — весело бросил Норейко…
Утром в автобусе Сергеев оказался рядом с Сапегой. Вид у начальника был явно не бодрый, он слегка подкашливал и сопел. Полковник Норейко сразу закурил свою папиросу.
— Федор Иванович, — строго обратился к нему Сапега, — вы здесь не одни, затушите, пожалуйста, свою папиросу.
Норейко с явным неудовольствием, что-то бубня под нос, выполнил просьбу.
Немного покружив по сонной еще Перми, они выехали на загородное шоссе. Ермолай смотрел в окно. Осень уже основательно вступила в свои права. Грустным и пожелтевшим стоял лиственный лес вдоль дороги. А вот в небе показалась стая перелетных птиц…
