— А это моя малышка-Эва.
Мужчина сделал два шага в мою сторону и, не разрывая взгляда, сжал кисть в своей огромной ладони.
— Поразительно, Рик. Она же, как две капли воды, похожа на Эмму. Такого просто не может быть!
Отец кивнул.
— Да. Все фамильные черты испанских аристократов на месте. Сильная генетика.
Испанских аристократов? Интересненько. Я слышала, что в Валенсии у меня жили родственники, но и представить себе не могла, что они аристократы.
— Садись, милая, нам нужно поговорить.
Я молча присела на краешек дивана, стараясь держать спину прямо, как и положено благородным девицам. Мужчины устроились в креслах напротив.
— Обстоятельства складываются так, малыш, что ты должна отправиться в Испанию. Знаю, ты там никогда не была и не владеешь языком, но твои тётки и кузины просто мечтают познакомиться с тобой.
— Что? В Испанию? А как же школа?
— Ты окончишь её там.
Я с трудом проглотила комок в горле.
— Значит, я уезжаю на год? На целый год?
Сероглазый брюнет чуть склонился вперёд, стараясь быть ко мне ближе.
— Эва! У твоего отца есть сильный враг. Мы не думали, что он снова появится. Но это случилось. Твоей жизни угрожает опасность, а твоему отцу банкротство. Подставные фирмы уже скупают акции корпорации. Ты должна уехать даже ради того, чтобы развязать отцу руки.
Я молчала.
— Кристофер отправится с тобой и побудет на вилле первое время. А, когда всё решится, ты сможешь вернуться.
Я хотела уйти к себе в комнату и обдумать всё в одиночестве, но Крис не дал мне такой возможности. Он подошёл недозволительно близко, взял мою кисть и положил на своё предплечье.
— Не стоит грустить, юная леди. Сегодня мы повеселимся от души на твоём празднике, а заодно и познакомимся поближе.
Я попыталась вырваться.
— Ладно. Но мне нужно переодеться.
Кристофер сильнее сжал мою руку.
— Я провожу. И не нужно меня стесняться. В ближайшее время я стану твоей тенью и исчезну только тогда, когда пойму, что опасность миновала.
Я посмотрела на отца, но тот только кивнул.
Мне было некомфортно переодеваться в присутствии постороннего мужчины, даже если он стоял ко мне спиной. Мысль об отъезде не радовала, но то, что меня будет сопровождать именно этот джентльмен, заставляло сердце биться чаще. Я была в смятении. Пальцы дрожали, а бегунок длинной молнии на спине совершенно не желал ползти вверх. Моё сопение не осталось незамеченным.
— Помочь?
— Да, если можно.
Крис медленно обошёл меня и провёл пальцами по краям разреза. Моя кожа покрылась мурашками. Это было приятно и пугающе одновременно. Сделал ли мужчина это специально или случайно, пытаясь свести половинки застёжки, я не знала. Щёки опять покраснели, и я радовалась уже тому, что моя новая тень не могла этого видеть.
