— Господи! Господи! — закричал он в ужасе, — Что же я натворил!?
Попытавшись встать с кровати, он обессилено упал. Не в силах встать, он пополз по полу, и руками потянулся к пеплу. В пепле он нашел лишь один уцелевший листок, на нем была молитва "Отче наш". Прочитав текст молитвы, Гермоген перевернулся на спину, и перекрестившись зарыдал.
В церковь на утреннюю службу он не пошел. Занявшись чисткой ряс, он провел за ней половину дня. Пока чистил их, задумался — а не является ли знаком то, что произошло ночью? Завершив чистку, он был уже твердо уверен, что пойдет к Варваре и обо всем с ней поговорит. Может быть, даже приведет ее в церковь креститься. Чтобы это действительно сделать, он не стал откладывать дело в долгий ящик, и отправился к ней сразу же.
Пока шел до дома Варвары, Гермоген ухом ловил со всех сторон неприязненные шепотки местных жителей.
— Вот, смотрите, батюшка идет, которого ведьма приворожила.
— Дело совсем плохо, ведь если батюшка не смог…
— Что же нам делать? Как бороться с колдуньей?
— Видать сильны ведьмины чары!
— Да, говорят, влюбился в нее священник-то… Кто ж нас теперь от нее спасет?
— Батюшка Гермоген в конец запутался, хочет за злодейкой в Ад пойти…
— Священник к ведьме на поклон идет! Что ж делается-то?
— Кто нам теперь поможет?
— Как же нам с окаянной-то справиться?
Стараясь не замечать этих сплетен, Гермоген делал свой путь к дому Варвары.
— Здравствуйте, батюшка Гермоген. — приветствовала его Варвара на пороге своего дома. — Ну, как? Поговорили с местными жителями?
— Знаете, Варвара, еще нет. — отвечал тот.
Ничего не ответила Варвара, а лишь пригласила священника жестом войти в ее дом. Там она принимала важных гостей, сидевших за разными частями одного длинного стола. Все эти столики стояли у стен зала, и на каждом размещались разные кушанья, коими угощались визитеры. Их лиц Гермоген не мог разглядеть в полумраке — неясно, почему в этот раз Варвара не стала себя утруждать задачей разжечь поярче свет. В зале играла чарующая музыка, и некоторые из гостей неспешно вальсировали по залу. Был среди них и тот англичанин, которого совсем недавно Гермоген принял за демона-эфиопа.
— Позвольте пригласить вас на танец. — священник и сам не понял, как из его уст вырвались эти слова, обращенные к Варваре. Как это ни казалось на тот момент удивительным, девушка согласно кивнула.
— Кто ваши гости? — поинтересовался он, кружась с красавицей в вальсе.
— Это мои друзья, если для вас важен ответ.
