Харн притопал обратно, ведя с собой мрачного, угрюмого кадета третьекурсника.
- "Уголь здесь говорит, что ни он, ни его друзья не посылали тебе никакого подобного сообщения."
- "Мы ждали возможности сказать тебе, как только впервые об этом услышали," - сказал Уголь с оттенком возмущения в голосе. - "Мы бы никогда не додумались до настолько скудоумного вызова."
Джейм фыркнула. - "Как будто хоть какой-нибудь из них имеет хоть какой-то смысл. Это так вы испытываете наших новичков, глупыми приказами? Каждый из нас сам найдёт свой собственный ритуал принятия. Вы не согласны?"
- "Ну, да, конечно, но..."
- "Никаких но. Пускай другие дома корчат из себя идиотов, если уж должны. Но здесь и сейчас, я подтверждаю приказ своего брата и запрещаю подобное внутри Норфов."
Кадет окаменел, поначалу от возмущения, а затем как будто подтянутый против своей собственной воли внезапной властностью её голоса. Перед ним, в конце концов, была не только десятница второкурсница, но и условный командир всех Норфских казарм и наследник Верховного Лорда.
- "Да ... Лордан," - сказал он, отдал честь, и ушёл.
Харн придвинул кресло к огню и уселся в него. Деревянные ножки застонали под его весом.
- "Итак," - сказал он утомлённо, вглядываясь в пламя. - "Мы должны спросить себя: кто среди Воинства мог хотеть заманить тебя в подобную ловушку, находясь при этом, вероятно, в сговоре с карнидами?"
- "Если вы правы."
- "Представь-ка на минутку, что так оно и есть."
Джейм стала обдумывать своих различных врагов, в частности Досаду, но откуда у кадета, лишь недавно прибывшего в Котифир, могли взяться связи с Уракарном? Дальнейшие размышления в этом направлении заставили её голову снова разболеться.
- "Мы всё узнаем со временем," - сказала она, оставляя задачку в покое.
- "Ты имеешь в виду, когда он -- или она -- попытаются снова."
- "Если до этого дойдёт. Харн, скажите, почему вы меня избегаете?"
Он поёрзал на сидении.
- "Это так заметно, да?"
- "Для любого, у кого есть хотя бы полглаза. Вы же не думаете, что как Лордан Норф, я собираюсь потребовать себе место моего брата как Командира Воинства."
Он фыркнул. - "О, это был бы сущий бардак."
- "Согласна. Ну, так что?"
Харн заёрзал ещё больше, заставляя сочленения кресла протестующе скрипеть. - "Когда Черныш только-только присоединился к Воинству, я не слишком-то хорошо с ним обращался. Я был глупцом."
- "Вы же не знали его тогда. Я не думаю, что он сам себя тогда знал. Требуется пламя, чтобы выковать сталь."
