Одновременно с развитием промышленности, происходило строительство и благоустройство Риги. Был построен Понтонный мост, просуществовавший до 1981 г, строились 3-4-5-6 —этажные дома. Практически весь сегодняшний центр города построен в эти годы. И мы до сих пор ходим по мостовым и брусчатке, уложенной в те далёкие годы перед Первой мировой войной. Строительство велось очень бурно — только в 1913 г. было утверждено 1082 строительных проекта и построено домов с 6700 квартирами.
Одновременно с процессами индустриализации быстро росло население Риги: в 1867 г в Риге было 102,5 тыс. жителей, в 1897 г. их стало 255,9 тыс., а в 1913 г. — 482,1 тыс.
Рига стала более латышской: в 1867 г. латышей в Риге жило 23,6 %, а в 1913 г. уже 39,6 %. Правда, все это время у власти находились немцы: в Рижской думе даже в 1913 г. национальный состав был следующий: немцы 41 думец, латыши 23, русские 14, другие 2. Как видим — русификацией и не пахло.
Вот, когда Латвия обгоняла Швецию — в 1913 году. Но это быстро кончилось.
Конец империи — в лаптях, но свободные.
В 1914 г. началась мировая война, в 1917 г. — революция, и с 1920 г. экономическую жизнь начала новая страна — Латвийская республика, которая в течении 20 лет строила свою независимую жизнь и экономику. Что же достигла Латвия за 20-летний период своей независимости?
К концу этого двадцатилетнего периода это была ярко выраженная сельскохозяйственная страна, где в сельском хозяйстве было занято 65,9 % населения. 11,1 % населения было полностью неграмотно, а в Латгалии число неграмотных достигало 31,1 % и этот уровень неграмотности сохранялся, т. к. 30,1 % детей школьного возраста не посещало начальную школу, а 34,8 % среднюю. За 20 лет независимости окончили университет и получили высшее образование (всех специальностей) всего 6841 человек или в среднем по 342 чел. в год. В сумме за 20 лет это составило всего 0,35 % жителей. Это уровень Африки.
Хотя сельское хозяйство было основным занятием подавляющего большинства населения, его уровень нельзя назвать успешным. Около 70 тыс. крестьянских хозяйств было безлошадными, 45 тыс. не имели даже коров. Долги крестьянских хозяйств в 1930 г. составляли 230 млн. лат. За неуплату долгов было продано с молотка с 1925 по 1930 г. 4764 крестьянских хозяйства, а с 1935 по 1939 г. уже 26 тыс. хозяйств. Разорение крестьянских хозяйств наростало постоянно и в 1940 г., уже советской властью были списаны различные долги крестьянских хозяйств на сумму более 350 млн. лат.
