Двадцать лет независимости между двух российских «оккупаций».
Теперешнюю территорию Латвии Россия «оккупировала» ещё в XVIII столетии. Тогда она называлась Ливонией и принадлежала шведам. У них её и отняли. А они отняли её у немцев — и так далее. В составе Российской империи она находилась вплоть до Октябрьской революции — 200 лет. В 1920 году она стала независимой ЛР и в этом качестве просуществовала до 1940 года, когда снова попала обратно — в империю, которая к этому времени превратилась в СССР и прожила там ещё 50 лет. Чтобы правильно оценить — что давали Латвии эти две «оккупации» и что она достигала в сравнении с ними за время своей двадцатилетней независимости сравним темпы и успехи в развитии за двадцать лет перед революцией — в период первой «оккупации», двадцать лет независимости и двадцать лет второй «оккупации». Таким образом, мы получим совершенно сравнимые данные, которые сможем оценить.
В Российской империи — первая «оккупация».
Промышленное развитие региона Латвии началось в 60-х годах XIX столетия, после отмены крепостничества в России. Развитие шло весьма бурно. Строились железные дороги, заводы и фабрики. В результате с 1897 г. до 1913 г. число занятых в сфере промышленности и ремесленничества только в Риге возросло с 120,8 тыс. человек до 226,3 тыс., почти вдвое. Средние темпы прироста промышленности составляли: по числу рабочих 5,2 %, по объёму производства 7,3 % в год, а в 1908–1913 г.г. прирост составил уже 8 % по числу работающих, и 12,1 % по объему производства, а доля средних и крупных предприятий в общем объеме достигала более половины. Например, рижский завод резиновых изделий «Проводник» по объему производства резиновых изделий занимал второе место в России и четвертое, а по шинам — второе, место в мире. Сегодняшняя мечта об иностранных инвесторах в то далёкое время претворялась в жизнь без проблем. Среди промышленных предприятий капитал распределялся следующим образом:
российский 52,5 %;
немецкий 14,6 %;
французский23,3 %;
скандинавский — 1,8 %;
других стран 2,6 %.
Были построены крупные предприятия: «Проводник» (12000 рабочих), Русско-Балтийский вагоностроительный завод (3800 раб.), судоверфь «Ланге», второй вагоностроительный завод «Феникс» (2500 раб.), машиностроительный завод «Фельцер и Ко», электротехническая фабрика «Юнион» (будущий ВЭФ), первый в России завод суперфосфата в Милгрависе, цементный завод. В 1913 г в Риге было уже 323 промышленных предприятия с числом рабочих в среднем 238 на каждом, а на 16 предприятиях — более 1000 чел. Сейчас таких заводов в Риге уже не осталось. Основной объем продукции промышленности 63 % отправлялся в Россию. Хорошие связи с российскими регионами, наличие морского порта вывели Ригу на первое место по темпам развития в Российской империи, она обгоняла Москву и Петербург.
