Надо его спрятать. Но куда? Вот если бы на улице можно было…
А если в портфель и…
Это дело! Надо взять чемоданный ремень — он здесь, в шкафу, — привязать к нему портфель и опустить за окно. Пусть Гришка возится себе там, сколько хочет — его никто не услышит.
Валерка прислушался. Из соседней комнаты доносилось ровное дыхание. Тамара спит.
Он осторожно, на цыпочках подошел к шкафу, открыл дверцу — хорошо еще, что она не заскрипела! Вытащил ремень, продел его через ручку портфеля, из которого предварительно вытащил все книги.
Снова пошла в ход простыня, и еж оказался в портфеле. Теперь опустить за окно… Так!
Валерка закрепил свободный конец ремня за шпингалет и юркнул под одеяло.
Вот и все! Еж в безопасности. Завтра Валерка проснется пораньше и вытащит портфель. Ежа придется взять с собой в школу… Потому что Тамара может… Тамара может… Тамара…
Валерку разбудило дребезжание звонка в передней. Он открыл глаза. Было уже совсем светло. Валерка соскочил с постели и бросился к окну. Пора вытаскивать портфель.
Но портфеля за окном не было. Упал? Валерка высунулся до пояса и посмотрел вниз. Нет, внизу его нет. И ремня нигде не видно.
Где же он?
— Валера! Иди сюда! — позвала Тамара из столовой. — Иди же скорей! Твой портфель на улице нашли.
Валерка бросился в столовую. Там стоял улыбающийся дядя Витя с портфелем и чемоданным ремнем в руке.
— Ты что, герой, портфелями швыряешься? Иду я, понимаешь, на работу… На, возьми.
Валерка схватил портфель и сунул в него руку. Пусто! И на дне лужица…
— А Гришка где?
— Какой Гришка?
— Мой Гришка… Еж, еж, еж! — закричал он со слезами в голосе.
Дядя Витя развел руками:
— Не знаю… Никакого ежа в портфеле не было.
Валерка кинулся в спальню.
— Не понимаю, что с ним такое делается, — сказала Тамара. — Вчера весь вечер ежом бредил, даже кричал во сне. Сегодня опять… Слушай, Виктор, почему ты вчера не пришел? — вдруг спросила она.
— У тебя ведь был этот… как его?.. с усиками. Зачем я буду мешать?
— Почему ты так говоришь, Виктор? — Тамара посмотрела на Виктора с укором. — Ну что я могу сделать, если он опять зашел. Я уж и так с ним совсем не разговариваю… Постой, постой, а откуда ты знаешь, что он был у меня?
— Мне Валера сказал.
— Валерка? Значит, он все-таки тебя вчера видел?
— Еще бы не видел! Про ежовые рукавицы все расспрашивал… Из чего, говорит, они делаются, — усмехнулся Виктор.
— Ах, вот как! Значит, он мне соврал, этот противный мальчишка… Валера! Валерка! Где ты? Валерка!
