— Перестань орать! Не хочешь есть — не надо. Сейчас же мыться — и марш в постель!
Оставаться дальше на кухне было опасно. Валерка сполоснул у рукомойника лицо и пошел в спальню, ломая голову над тем, как перетащить к себе Гришку.
Тамара легла на диване в столовой. Вдруг на кухне раздалось громкое звяканье кастрюли.
— Кто там? — У Тамары срывался голос.
— Наверное, крысы, — успокоил ее Валерка.
— Какой ужас!
Звяканье возобновилось снова. Вдобавок послышалось царапанье.
— Пойду разгоню их, — храбро заявил Валерка и босиком побежал на кухню.
Конечно, это был еж. Он опрокинул кастрюлю, пустую бутылку и возился у дверцы столика. Валерка схватил его, окрутил полотенцем и сунул в портфель. Затем он закричал: «Кыш, кыш, проклятые!» и поднял такой шум, что не только крысы — львы разбежались бы в ужасе.
— Ох, сколько их там было! — сказал он, проходя с портфелем через столовую с видом победителя.
— А ты не выдумываешь? — Тамара подозрительно посмотрела на него. — Зачем портфель потащил в спальню?
— Портфель? Надо утром стихотворение повторить. Знаешь, трудное какое:
Над лесом погасла полоска
заката,
Гори же, гори, пионерский
костер.
Он вошел в спальню, поставил портфель у стены и шмыгнул под одеяло.
Гришка оказался очень беспокойным ежом. Вместо того, чтобы тихо-мирно сидеть в портфеле, он начал ворочаться, фыркать, шипеть. Видно, ему там что-то не понравилось. Валерка стал сморкаться и кашлять — надо же было как-то отвлечь внимание Тамары.
Но еж не унимался. «Наверное, ему скучно», — подумал Валерка и решился на подвиг: он возьмет Гришку к себе в кровать. Укутает его в простыню, чтобы не кололся, и положит в ногах.
Он соскочил на пол и привел свой замысел в исполнение. Еж как будто действительно успокоился — наверное, осваивался с новой обстановкой. Потом он снова зашевелился и…
— Ай, — крикнул Валерка.
Еж больно укусил его за ногу.
В дверях спальни показалась встревоженная Тамара.
— Что с тобой? Что ты кричишь?
Валерка притворился спящим. Только бы Гришка не подвел! Но еж, словно почувствовав опасность, лежал не шевелясь. Лишь когда Тамара снова улеглась, решив, вероятно, что Валерка крикнул со сна, он опять заворочался. Валерка почувствовал укол, быстро поджал ноги к подбородку и откинул край одеяла. Так и есть! Гришка уже вылез из простыни.
Как же быть дальше? Спать с таким колючим и кусачим существом, разумеется, невозможно. Положить его снова в портфель? Он поднимет возню, и Тамара услышит.
