- Во всяком случае, - в голосе инженера прозвучало уважение к неведомому противнику, - надо быть настороже.
- Да… Путь к ладожанам лежит через мезойцев, теперь это ясно.
- Вот и убьем сразу двух зайцев, как того хотела база, - улыбнулся инженер.
- Нет, Алеша, если мы и убьем, то не зайца, а игуанодона или брахиозавра. И я тебе, так и быть, преподнесу его хвост, - послышался голос Ждана.
Он стоял у входа в кают-компанию, прислонившись плечом к стене. Вид у него был возбужденный, таинственный и несколько растерянный. Лобов даже голову склонил набок, стараясь догадаться, что означают столь необычные эмоции.
- Клим, - с улыбкой сказал инженер, - являешься неслышно и таинственно, как призрак. И говоришь странные вещи. Ты видел брахиозавров?
- Не брахиозавров, а брахиозавра, - уточнил Клим.
- Ты успел слетать к морю? Или они бродят по пустыне, как верблюды?
Клим пожал плечами и обратил свой загадочный взор на Лобова.
- Иван, скажи, похож я на сумасшедшего?
- Не особенно.
- Не больше, чем обычно, - уточнил инженер.
- Я спрашиваю вполне серьезно.
Лобов поднялся из кресла:
- Что-нибудь случилось?
Клим кивнул:
- Случилось. Это настоящий, много веков назад заброшенный город. В нем только несколько целых зданий. А одно достраивается.
- Достраивается?
- Достраивается, - безмятежно подтвердил штурман, - заканчивают второй этаж, скоро примутся за третий.
Кронин тоже встал, но уже не улыбался. Лоб командира прорезала глубокая складка.
- Кто строит, - негромко спросил он, - ладожане?
Клим с откровенным удивлением взглянул на него.
- Роботы? - предположил инженер.
Клим отрицательно покачал головой.
- Да кто же?
Клим помолчал, явно наслаждаясь моментом, и торжественно изрек:
- Ящеры. - И, с удовольствием наблюдая за произведенным эффектом, повторил: - Самые обыкновенные ящеры: орнитомимиды, игуанодоны и даже брахиозавр!
Строящееся здание, освещенное неярким солнцем, четко рисовалось на фоне безоблачного мутного неба. Рядом со зданием застыла грязно-зеленая, словно высеченная из камня фигура исполинского ящера: яйцеобразное туловище, массивный, постепенно утончающийся хвост и длинная гибкая шея, украшенная до смешного маленькой головкой. Задние ноги ящера были коротки, а передние - непомерно высоки.
- Ну и громадина! - пробормотал Кронин.
- Брахиозавр, самый крупный среди гигантских динозавров, - представил ящера Клим, - но нисколько не заносится и трудится так же честно, как и все остальные.
