— Заходи, — сказала Майя.
Амелия плюхнулась на постель.
— Что пишешь?
— Не знаю. В том-то и дело. Была одна идея, но из нее ничего не вышло.
— Сочувствую.
Майя объяснила суть задания.
— Надо написать о человеке, который много для тебя значит. Например, о том, кто умер, или о том, кого тебе хотелось бы узнать лучше.
— Может, напишешь о своей матери?
Майя покачала головой. Ей не хотелось обижать Амелию, но как можно не понимать очевидных вещей?
— Я знаю о ней не больше, чем о своем биологическом отце.
— Ты прожила с ней два года. Ты знаешь, как ее звали. Знаешь некоторые факты ее биографии. Неплохо для начала.
— Я знаю о ней ровно столько, сколько хочу знать. У нее были шансы, но она ими не воспользовалась.
— Это не так, — сказала Амелия.
— Она сдалась, разве нет?
— Вероятно, у нее были на то причины. Я уверена, что она старалась как могла.
Со своей матерью Амелия не всегда находила общий язык, но, когда два года назад Маргарет Ломан не стало, на нее с неожиданной силой нахлынула тоска. К примеру, при жизни мать раз в два месяца посылала ей нижнее белье. Амелия никогда не покупала его сама. А на днях, подойдя в магазине TJ Maxx к корзине с трусами, она вдруг расплакалась. Никто и никогда не будет любить меня так, как любила она.
— О ком-то, кто умер? — сказал Эй Джей за ужином. — Как насчет Дэниела Пэриша? Вы с ним дружили.
— Когда я была маленькой.
— Разве не из-за него ты решила стать писательницей? — спросил Эй Джей.
Майя закатила глаза:
— Нет.
— В детстве она была от него без ума, — объяснил Амелии Эй Джей.
— Па-ап! Это неправда.
— Первое литературное увлечение — это серьезно, — сказала Амелия. — Моим был Джон Ирвинг.
— Не обманывай, — вмешался Эй Джей. — Это была Энн М. Мартин.
Амелия со смехом подлила себе вина.
— Наверное, ты прав.
— Рада, что вам весело, — сказала Майя. — А я провалю сочинение и, наверное, закончу, как моя мать.
Она вскочила из-за стола и ушла к себе в комнату. Однако их дом был мало приспособлен для пафосных сцен, и по дороге она ударилась коленкой о книжную полку.
— Ну и теснотища! — воскликнула Майя.
После чего гордо удалилась, захлопнув за собой дверь.
— Пойти за ней? — шепотом спросил Эй Джей.
— Нет. Ей нужно больше личного пространства. Она подросток. Пусть немного остынет.
— Возможно, она права, — сказал Эй Джей. — У нас в самом деле тесно.
Амелия с Эй Джеем со дня женитьбы регулярно просматривали риелторские сайты. Но теперь, когда Майя перешла в старшую школу, чердачная квартирка с единственной ванной съеживалась не по дням, а по часам, будто ее заколдовали. Эй Джею все чаще приходилось пользоваться туалетом магазина, чтобы избежать конкуренции с Амелией и Майей. Посетители вели себя намного цивилизованнее, чем эти двое. Кроме того, продажи росли (во всяком случае, не падали), и в случае переезда на втором этаже можно было бы устроить большой отдел детской литературы с читальным залом и прилавком с сувенирами и поздравительными открытками.
