— Нет, просто я… Я думаю, что тебе невыгодно переезжать на Элис.
— И правда, невыгодно, — согласилась Амелия и накрашенным ногтем нарисовала у него на груди сердечко.
— Какой это оттенок? — спросил Эй Джей.
— «Розовые очки».
На пароме дали сигнал к отплытию, и Амелия поднялась на борт.
Той же весной, дожидаясь междугороднего автобуса, Эй Джей сказал Амелии:
— Три месяца в году на Элис вообще не попасть.
— В Афганистан и то легче, — кивнула Амелия. — Кстати, я в восторге, что мы говорим об этом на автобусной остановке.
— Я до последней минуты стараюсь об этом не думать.
— Похвальная стратегия!
— Я так понимаю, тебе она не нравится. — Он взял ее за руки. Руки у нее были крупные, но очень красивой формы. Руки пианистки. Или скульпторши. — У тебя руки художницы.
Амелия закатила глаза.
— И мозги книжного распространителя.
Ногти она накрасила ярко-лиловым лаком.
— Какой оттенок на этот раз? — спросил Эй Джей.
— «Дорожный блюз». Да, пока не забыла. Ты не против, если я накрашу Майе ногти? Она давно меня просит.
Той же весной Амелия сводила Майю в парфюмерный магазин и разрешила выбрать любой лак на ее вкус.
— А ты как себе выбираешь?
— Иногда прислушиваюсь к тому, как я себя чувствую, — сказала Амелия. — Иногда прикидываю, как мне хотелось бы себя чувствовать.
Майя изучала ряды стеклянных флаконов. Сначала она потянулась за красным, но, подумав, поставила его на место и сняла с полки переливчато-серебристый лак.
— Очень красивый. А теперь самое интересное. У каждого цвета есть название, — сказала Амелия. — Переверни флакон.
Майя так и сделала.
— Это же название книги! «Жемчужный рассвет», — прочитала она. — А твой как называется?
Амелия выбрала бледно-голубой.
— «Думай о хорошем».
В воскресенье провожать Амелию пришла с Эй Джеем и Майя. Она обняла ее обеими руками и стала просить не уезжать.
— Самой не хочется, — сказала Амелия.
— Тогда почему ты уезжаешь? — спросила Майя.
— Потому что я живу не здесь.
— А почему ты живешь не здесь?
— Потому что я работаю в другом месте.
— Ты могла бы работать в магазине.
— Сомневаюсь. Твой папа меня убил бы. И потом, я люблю свою работу.
Она посмотрела на Эй Джея, но тот не отрывал глаз от телефона. Раздался гудок парома.
— Попрощайся с Эми, — сказал Эй Джей Майе.
Уже с парома Амелия крикнула:
— Я не могу уехать из Провиденса! Ты не можешь уехать с Элиса. Это тупик.
— Да, — согласился Эй Джей. — Какой у тебя сегодня лак?
— «Думай о хорошем».
— Это намек?
— Нет.
Той же весной мать сказала Амелии:
