— Это все? — спросила врач. — Вы еще молоды, мистер Фикри, но организм у вас не железный. Если вы хотите свести счеты с жизнью, для этого есть более простые и быстрые способы. Вы стремитесь умереть?
Он не сразу нашелся с ответом.
— Потому что, если это так, — добавила она, — я направлю вас к психиатру.
— Я не хочу умирать, — сказал Эй Джей. — Просто мне невыносимо тяжело. Вы считаете меня сумасшедшим?
— Нет. Ваше состояние вполне объяснимо. У вас трудный период. Начните с занятий спортом, — посоветовала она. — Уверяю, вам полегчает.
— Попробую.
— Ваша жена была прекрасной женщиной, — сказала врач. — Я ходила в книжный клуб, который она организовала для мам с дочками. Моя до сих пор у вас подрабатывает.
— Молли Клок?
— Клок — фамилия моего мужа. А я доктор Роузен, — сказала она, постучав пальцем по беджику.
В коридоре тем временем разыгрывалась довольно обычная сцена.
— Вас не очень затруднит?.. — спросила санитарка в розовом медицинском костюме, протягивая мужчине в вельветовом пиджаке с заплатками на локтях книжку в бумажной обложке.
— С радостью, — отозвался Дэниел Пэриш. — Как вас зовут?
— Джилл, как в считалке. «Джек и Джилл пошли на горку…» А фамилия Мейсис, как магазин. Я читала все ваши книги, но эта, по-моему, лучше всех.
— Таково мнение большинства, Джилл из считалки.
Дэниел не шутил. Ни одна из его книг не продавалась так хорошо, как первая.
— Вы не представляете, как она на меня подействовала! До сих пор, как ее вспоминаю, слезы наворачиваются. — Она наклонила голову и плечи, став похожей на гейшу. — Когда я ее прочитала, то решила пойти работать в больницу! Я тут совсем недавно. А уж когда узнала, что вы живете в нашем городе! Я так надеялась, что когда-нибудь вас тут встречу.
— Вы хотите сказать, что надеялись, что я попаду в больницу? — с улыбкой спросил Дэниел.
— Конечно нет! — ответила она, заливаясь краской и замахав руками. — Как вам не стыдно!
— Это вы верно подметили, — кивнул Дэниел. — Стыдно мне не бывает.
Впервые увидев Дэниела Пэриша, Ник сказала, что у него неплохие внешние данные, чтобы стать ведущим программы новостей на местном канале, но уже по дороге домой изменила мнение: «Нет, для диктора у него слишком маленькие глазки. Разве что объявлять прогноз погоды?..» — «Зато голос зычный», — заметил Эй Джей. «Это да. Если такой скажет, что гроза миновала, ты не сможешь ему не поверить. Даже если на тебя будет лить как из ведра», — добавила Ник.
Своим появлением в коридоре Эй Джей прервал его игривую беседу с санитаркой.
