Тимка презрительно хмыкнул:
— Тоже мне!.. А еще хвастает, туман в глаза пускает! Пять дней… Партизан… Маузер ему дадут… Хвастун ты, вот кто! Еще подожди, пока дадут!
— Раньше, чем тебе!
— Увидим! Мы в партизанах с первого дня… Нас сам Иван Павлович записал! Он, думаешь, только командир? Нет, он еще и секретарь подпольного райкома партии!..
Виктор не знал, верить или нет. Может, этот хлопчик и в самом деле взрывал машины и вступил в отряд с первых дней? А если врет?..
Тимка меж тем насмехался:
— Что ж ты будешь делать с маузером? Ты и пяти километров не пройдешь, завязнешь в снегу. А шинель и галифе, наверное, выплакал…
Виктора это оскорбило до глубины души:
— Кто выплакал? В снегу завязну? Да ты знаешь, как я быстро бегаю? Я даже снегом умывался!..
— Наверное, завяз в снегу и умылся носом!
— Ты у меня смотри, а то как дам тебе!..
— Ты? Не дорос еще! Щуплый очень.
Виктор решительно подступил к Тимке:
— Ты чего задираешь? Очень я тебя боюсь! Давай бороться — на лопатки положу.
Тимка только теперь увидел, что Виктор моложе его на два-три года. Но его рассмешила воинственность этого мальца. Захотелось поиграть с ним, подразнить. И он охотно согласился:
— Ну, давай. Думаешь, я струсил? Смотри только, как бы тебе опять не умыться снегом!
Через минуту новые знакомые, сцепившись в тесный клубок, катались по снегу.
Из барака вышло несколько партизан, а с ними и секретарь комсомольской организации Любовь Ивановна Иванчук. Она первая заметила, что в снегу среди берез что-то шевелится: попеременно показывались то серая шинелька, то вылинявший желтый полушубок. Сначала она ничего не могла понять. Потом шинелька исчезла под полушубком.
— Будешь еще лезть? Говори, будешь? — допытывался Тимка.
— Пусти! Пусти, говорю! — кричал весь облепленный снегом Виктор.
Тимка встал на ноги. За ним поднялся и Виктор. Любовь Ивановна рассмеялась:
— Молодые партизаны знакомятся!
Виктор стал отряхивать снег с шинели и заметил, что на ней недостает одной пуговицы.
— Что ты наделал? Ты у меня золотую пуговицу оторвал! — завопил он.
Вне себя от гнева он бросился к Тимке и схватил его за ворот полушубка.
— А ну, хватит, вояки! — сурово прикрикнула Любовь Ивановна. — Что это вы сцепились, как петухи?
Ребята испуганно оглянулись. Тимка смущенно подошел к учительнице:
— Да я ничего… Добрый день, Любовь Ивановна! А он говорит: «Давай бороться». А я говорю: «Все равно поборю». А он и полез…
— Так ведь мы не договаривались пуговицы отрывать! Нет ведь? Я говорю: «Давай честно поборемся». А он — пуговицу…
