Нет, еще не поплыли. Ничего, подождем.
– И с кем? – с преувеличенным интересом спросил я.
– Повелитель гор может сделать тебя баснословно богатым.
– Зачем?
– Что зачем? – Явно опытный посол немного растерялся.
В привычной ситуации он наверняка даст мне сто очков форы в искусстве вести переговоры, но сейчас это была моя площадка, на которой я нагло рвал все шаблоны.
– Зачем мне становиться баснословно богатым, гном? Я сам себе хозяин. У меня есть крыша над головой, вкусная еда на столе и красивые женщины в постели. И все это будет, пока сильны мои воины и безупречна репутация легиона. Зачем мне рисковать репутацией, помогая вам и отказывая другим?
Так, если он сейчас уйдет, значит, Турбо ошибся и у гномов не такие уж большие проблемы. Хотя будь это так, они вряд ли вообще обратились бы к чужакам. Ну а если там все очень плохо, не факт, что не привыкшим к таким условиям диким вообще стоит соваться под горы.
Гном скрежетнул зубами, но быстро взял себя в руки.
– В Подгорное королевство пришла большая беда.
Ага, теперь он удостоил Турбо короткого взгляда, в котором читался упрек.
– И что же у вас стряслось?
Гном, которого мне все же удалось раскачать, плюнул на все протоколы и заговорил прямо:
– Невиданные ранее твари проникли в наш дом. Наши воины оказались бессильны. Мы потеряли три хирда несокрушимых. Пришлось оставить Нижний предел, все изумрудные копи, Мраморный город и часть Гранитного.
Стоявший рядом со мной Турбо пораженно охнул, но меня интересовали не потери гномов, а то, что стало причиной их бедствий.
– Что это за твари?
– Они выдыхают огонь. Их не берут сталь и магия.
– Даже так? – не удержался я от удивленного восклицания. – Ну и почему вы решили, что дикий легион победит там, где не справились ваши несокрушимые?
– Потому что вы сумели справиться с тальгийскими варулами, а затем без особых усилий вырезали кровососов на этом острове. Мало кто из наемников может похвастаться такими подвигами, – явно пересилив себя, выдал комплимент гном.
Ну, насчет того, что вампиров удалось успокоить с легкостью, он преувеличил. До сих пор снится, как мне в лицо летит костяное жало патриарха кровососов. Но он прав – послужной список у нас получился солидный.
Здесь нужно хорошенько подумать, чем я и занялся, приняв практически классическую позу роденовского мыслителя.
Похоже, гномы действительно дошли до края, потому что Меднобородый шумно вздохнул и тихо сказал:
– Помоги нам, легат, не за себя прошу, а за детей. У нас скоро начнется голод. Все подземные плантации выжжены, а запасы соседей-людей тоже не бесконечны. Мы заплатим столько, сколько скажешь.
