- Это все довольно заманчиво.
- И все же вы не останетесь?
- Нет. Но за предложение все-таки спасибо.
- И вы, разумеется, не согласны оставить меня в покое. Мне придется всех вас убить.
- Вы оптимист.
- Мне есть за что сражаться и ради чего жить, поэтому я лучше вас преуспею в убийстве. У меня теперь появилась, так сказать, своя религия: я заново учусь дышать, лежать на солнышке, загорать, впитывая солнечные лучи, слушать музыку и читать книги. А что мне может предложить ваша цивилизация?
Капитан переступил с ноги на ногу и покачал головой.
- Мне очень жаль, что так получается. Обидно за все это…
- Мне тоже. А теперь, пожалуй, пора отвести вас обратно, чтобы вы могли начать вашу атаку.
- Пожалуй.
- Капитан, вас я убивать не стану. Когда все будет кончено, вы останетесь живы.
- Что?
- Я с самого начала решил пощадить вас.
- Вот как…
- Я спасу вас от тех, остальных. Когда они будут убиты, вы, может быть, передумаете.
- Нет, - сказал капитан. - В моих жилах слишком много земной крови. Я не смогу дать вам уйти.
- Даже если у вас будет возможность остаться здесь?
- Да, как ни странно, даже тогда. Не знаю почему. Никогда не задавался таким вопросом. Ну, вот и пришли.
Они вернулись на прежнее место.
- Пойдете со мной добровольно, Спендер? Предлагаю в последний раз.
- Благодарю. Не пойду. - Спендер вытянул вперед одну руку. - И еще одно, напоследок. Если вы победите, сделайте мне услугу. Постарайтесь, насколько это в ваших силах, оттянуть растерзание этой планеты хотя бы лет на пятьдесят, пусть сперва археологи потрудятся как следует. Обещаете?
- Обещаю.
- И еще, если от этого кому-нибудь будет легче, считайте меня безнадежным психопатом, который летним днем окончательно свихнулся, да так и не пришел в себя. Может, вам легче будет…
- Я подумаю. Прощайте, Спендер. Счастливо.
- Вы странный человек, - сказал Спендер, когда капитан зашагал вниз по тропе, навстречу теплому ветру.
Капитан наконец вернулся к своим запыленным людям, которые уже не чаяли его дождаться. Он щурился на солнце и тяжело дышал.
- Выпить есть у кого? - спросил капитан.
Он почувствовал, как ему сунули в руку прохладную флягу.
- Спасибо.
Он глотнул. Вытер рот.
- Ну, так, - сказал капитан. - Будьте осторожны. Спешить некуда, времени у нас достаточно. С нашей стороны больше жертв быть не должно. Вам придется убить его. Он отказался пойти со мной добровольно. Постарайтесь уложить его одним выстрелом. Не превращайте в решето. Надо кончать.
