В Российской империи украинцев не признавали отдельной нацией. В Советском Союзе у них была собственная государственность и все возможности развивать экономику и культуру. Сразу после создания СССР Кремль начал политику коренизации советской власти в национальных республиках. В Украине советская власть настолько укоренилась, что начала отстаивать национальные интересы собственной республики. Особенно ярко это проявилось в настойчивых попытках харьковского компартийно-советского центра присоединить к УССР населенные преимущественно украинцами смежные регионы Российской Федерации, прежде всего Кубанский округ. Кремль не уступил территорию, но был вынужден в рамках общей политики коренизации позволить правительству УССР осуществить украинизацию Кубани и других населенных украинцами регионов РСФСР. Эти районы Северно-Кавказского края были украинизированы в рекордно короткие сроки, что вызывало в Кремле скрываемое до некоторых пор раздражение. В конце 1932 года украинизация территорий за пределами УССР была объявлена «петлюровской» и грубейшим образом прекращена.
Распространение российской советской государственности на национальные регионы помогло большевикам реставрировать Российскую империю. Однако тоталитарному государству с максимально суженным количеством носителей диктатуры приходилось функционировать в виде союза республик, в которых были национальные правительства, наделенные реальной управленческой властью. Это очень беспокоило сталинскую команду в Кремле.
Особую обеспокоенность вызывала Украина, находившаяся на границе с Европой и по своим человеческим и материальным ресурсам сопоставимая с другими национальным республиками вместе взятыми. Именно из-за этого Украина в течение четверти века сталинской диктатуры была объектом превентивных репрессий. Самой ужасающей формой репрессий стал террор голодом, организованный Сталиным в УССР в январе 1933 года.
Будучи государствообразующей нацией, русские не подвергались национальному угнетению. Однако господство тоталитарного имперского центра не устраивало русский народ так же, как и народы национальных республик. Когда инициированная Горбачевым конституционная реформа освободила советские органы от компартийного диктата, сложилась ситуация, в которой нормы советских конституций впервые стали действующими. После этого «перестройка» выскользнула из-под контроля Кремля и превратилась в революционный процесс. Вполне прогнозировано в Москве столкнулись между собой в борьбе за власть две политические силы — общесоюзный центр и Верховный Совет Российской Федерации.
