Шляпа императора | страница 2

— Как знаешь… Между прочим, сегодня будут давать козье мясо. По спискам. Соскоблишь или нет?

Художник скоблил…

— Первобытное искусство несет в себе парадокс: точное знание анатомии животного и полное неумение нарисовать себя, демиурга, человека, — восклицают с кафедр ученые.

Они витают в эмпиреях. Не знают простых причин.

История изобретения, или, вернее сказать, приручения, огня напоминает то, что спустя полмиллиона лет произошло с энергией атома.

И в этом случае у истоков изобретения разгорелись споры: нужно оно или нет? по какому пути идти?

— Не играйте с огнем!

^{>Приручить огонь было непросто}

Дело происходило так. Какой то любознательный неандерталец, а может быть, даже его предок сидел в пещере и задумчиво вертел между ладоней палочку. Один конец палочки он случайно упер в сухую щепку. Из щепки появился дымок, кончик палочки почернел, а потом на нем заплясал алый язычок.

— Огонь! — удивились пещерные жители. Пожары от молний и извержения вулканов они уже знали. — Эк он бежит! Надо ему щепочек подбросить.

Запылал костер.

Первобытные инструменты

— Значит так, — обратился к племени самый предприимчивый, — есть предложение: способ добывания огня застолбить. В том смысле, чтобы запомнить и все время им пользоваться. Какие есть мнения? Все-таки тепло и можно жарить мясо.

— А шкуры зачем? — сказал самый ленивый. — Завернешься, и хорошо. Что касается жарить, считаю это баловство. И сырое съедим.

— Добывать долго, — поддержал его другой. — Вон сколько он руками вертел, ладони стер. Обучение опять же проходить надо, может, не всякому это дано — вертеть?

— Н-да, преимуществ мало, — согласился старейший, — недостатки перевешивают. Стало быть, пес с ним. Забудем и выбросим.

Умелец, добывший огонь, сидел как оплеванный.

— Постойте, постойте, нельзя же с места в карьер. Отвергать легко, — пожалел его кто-то. — Давайте подумаем, может, есть еще какое то применение. Например, в военных целях.

— Точно! — обрадовался самый воинственный. — Можно метать во врагов горящие сучья. Можно, взяв их в плен, прижигать пятки.

— Так, так, так… — Говорившие оживились. — Загнать в лес и спалить… Задушить дымом в пещере… Неплохо!

Судьба изобретения была решена. Огню открыта широкая дорога. История человечества получила мощный толчок.

Мамонт был любимой добычей первобытного человека. Лучший охотник племени подкрадывался к слону, когда тот щипал траву, и втыкал ему под хвост копье. Затем все племя шло по пятам истекавшего кровью животного… Мамонты гибли тысячами.