— О, зачем же! Разве я скрою от вас!
Он оперся ладонями о стол.
— Эту телятину изредка приносит мне одна женщина по имени Авдотья Серова. Она отпаивает телят каким-то особым способом, благодаря чему мясо и приобретает такую нежность и вкус.
— А где она живет?
— В Старой деревне, на самом краю. Дом Поздняковой.
— Большое спасибо! — поблагодарил сыщик. — А дорого ли вы платите за фунт?
— О, очень дорого! — вздохнул хозяин. — Фунт мне обходится в пятьдесят копеек.
— Ого! — удивился Фрейберг.
— Да, — поддакнул хозяин. — Но, признаюсь, если бы она спросила с меня и шестьдесят, я отдал бы с удовольствием, лишь бы быть ее единственным покупателем. Вам прикажете еще чем-нибудь служить?
— Нет, благодарю вас. Относительно вина и сладкого мы уже распорядились.
Хозяин откланялся и ушел.
Поев сладкого и выпив бутылку вина, приятели вышли из ресторана и, прокатившись еще немного, расстались.
Прошло дня четыре.
В этот день, оставшись недовольным жестким мясом, Фрейберг отругал на чем свет стоит свою кухарку.
И как-то невольно ему припомнилась роскошная телятина, которую он недавно ел у Леграна.
— Вот возьму и поеду за телятиной! — проворчал он.
А так как в этот день он был совершенно свободен, то и решил не откладывать дела в долгий ящик. Надев шубу, он вышел из дому и приказал извозчику везти себя в Старую деревню.
Лошадь попалась хорошая, и долгая прогулка освежила его.
Прибыв на место, Фрейберг стал искать дом Поздняковой. Но безрезультатно он исходил почти всю Старую деревню.
— Тьфу ты, черт! — выругался, наконец, сыщик. — Дома нельзя найти, будто он сквозь землю провалился!
— Да вы кого ищете, господин? — спросила проходившая мимо баба.
— Дом Поздняковой.
— Поздняковой? Не слыхала. Да вам кого нужно-то?
— Авдотью Серову, — ответил сыщик, выходя из себя.
— Вона-а! Ты бы так и говорил! Это что мясом торгует-то?
— Она, она! — обрадовался Фрейберг.
— Вон туда и иди, — показала баба. — Повернешь направо, дойди до края, тут ее дом и будет — угольный на правой руке.
Отыскать Авдотью по этим приметам оказалось делом нетрудным.
У нее была форменная мясная лавка. Когда Фрейберг вошел, в лавке был один только мальчишка лет двенадцати.
— Вам чего? — спросил он.
— Телятины, только самой лучшей.
— Сейчас мамку позову.
На его зов из задней комнаты вышла здоровенная баба с почти мужским, хмурым, будто чем-то недовольным лицом.
— Слушайте, я недавно натолкнулся в ресторане Леграна на чудную телятину, и мне сказали, что это вы поставляете ее туда, — заговорил Фрейберг. — Нельзя ли у вас купить несколько фунтиков такой же?
