— Как-нибудь… С голоду не помру.
— Не помрешь, конечно, но разве это жизнь? Что бы придумать для тебя такое?
— Нечего придумывать, Гошка. Скоро институт.
— И на кой он тебе, этот институт? — воскликнул Гошка. — Окончишь его, а все равно от получки до получки — зубы на полку.
— Мозги засохли, Гоша… Одни уставы в голове. Что-то другое узнать хочется.
— Ладно, валяй учись. Если с монетой будет худо, завсегда пожалуйста. Для тебя у Гошки в любое время… Понял?
~~~
Позвонил Виктор, брат Тони… У Володьки екнуло сердце — неужели она в Москве? Нет. Витька звонил, предлагая встретиться и прошвырнуться куда-нибудь, отметить знакомство. Володька постеснялся сказать, что у него нет денег, но по его молчанию Витька, видимо, догадался и быстро добавил: «Я приглашаю». Договорились встретиться на Тверском бульваре у памятника Пушкину. Виктор сказал, что будет в штатском, но Володька его узнает, так как он здорово похож на Тоню или, точнее, она на него. Они действительно сразу узнали друг друга, крепко пожали руки и отправились вниз по Тверской… Елисеевский был полон народа. У «Коктейль-холла» стояла очередь. Володька было приостановился, но Витька повел его дальше, сказав, что охота вкусно поесть, и потому идут они в ресторан «Москва», что при гостинице. Он был в сером, хорошо сшитом костюме, ладно на нем сидящем, но выправочка военная чувствовалась.
— Я писал Тоне о твоем возвращении… — начал Витька.
— Что она ответила? — быстро, с легкой дрожью в голосе спросил Володька.
— Приедет к сентябрю… Рада, что ты вернулся.
— Что еще?
— Больше ничего, — немного смущенно ответил Витька. — Почему ты ей не писал так долго?
Володька поколебался, сказать ли Витьке правду, но решил — ему можно.
— В штрафной угодил. Ну и про это, — кивнул на руку, — не хотел…
— В штрафной?! — Витька уставился, ожидая, видно, подробностей, но, увидев, что Володька отвернулся, сказал: — Ладно, потом расскажешь.
В ресторане «Москва» Володька никогда не был, и его поразил огромный зал, расписанный высокий потолок, шумный оркестр. Они сели за столик, за которым уже сидел сильно пьяный пехотный капитан с девицей и шел крупный, громкий разговор.
Виктор заказал какой-то салатик, бифштексы по-гамбургски. Когда официант отошел от столика, капитан вдруг прохрипел своей соседке:
— Сука ты все-таки! Пристрелить мало.
— Что ты, Алешенька, ну за что? — лепетала та.
— Знаешь за что, стерва, — капитан неверной рукой налил себе и залпом выпил.
