Чья-то рука осторожно приоткрыла дверь; мужская голова просунулась в щель и бросила быстрый взгляд на стол профессора. Кира узнала шрам на правом виске. Это была лекция для начинающих, и он никогда их не посещал. Видимо, он заглянул в аудиторию по ошибке. Он уже почти совсем убрал голову и тут заметил Киру. Он зашел внутрь, бесшумно прикрыл дверь и снял кепку. Она краем глаза следила за ним. В проходе у двери было свободное место, но он тихо пробрался к ней и сел на ступеньки у ее ног.
Она не могла удержаться от искушения взглянуть вниз. Он молча поклонился, с едва заметным намеком на улыбку, и повернулся с серьезным выражением лица к столу профессора. Он сидел тихо, скрестив ноги, одна рука неподвижно лежала на колене. Кисть, казалось, состояла лишь из костей, кожи и сухожилий. Она заметила, какие впалые у него щеки, как остры углы его скул. Его кожанка была более военной, чем пушка, и более коммунистической, чем красный флаг. Он ни разу не поднял на нее глаз.
Когда лекция закончилась и множество нетерпеливых ног загрохотало в проходах, он поднялся, но не поспешил к двери, а повернулся к Кире.
– Как настроение сегодня? – спросил он.
– Удивлена, – ответила она.
– Чем?
– С каких пор сознательные коммунисты теряют время, слушая лекции, которые им не нужны?
– Сознательные коммунисты не жалеют времени, чтобы разобраться в том, чего они не понимают.
– Я слышала, что у них есть много более действенных путей удовлетворения любопытства.
– Они не всегда хотят использовать их, – тихо ответил он, – так что приходится многое самим для себя узнавать.
– Для себя? Или для партии?
– Иногда для обоих. Но не всегда.
Они уже вышли из аудитории и шли вместе по коридору, когда сильная рука шлепнула по спине Киры и она услышала смех, который явно звучал слишком громко.
– Так, так, так, товарищ Аргунова! – прокричала в лицо Кире Товарищ Соня. – Какой сюрприз! И тебе не стыдно? Прогуливаешься с товарищем Тагановым, самым красным коммунистом в наших рядах?
– Боишься, что я испорчу его, Товарищ Соня?
– Испортишь? Его? Не выйдет, дорогая, не выйдет. Ну ладно, пока. Должна бежать. У меня три митинга в четыре часа – и на все пообещала прийти!
Короткие ножки Товарища Сони гулко промаршировали по коридору, ее рука крутила тяжелый портфель, словно ранец.
– Вы идете домой, товарищ Аргунова? – спросил он.
– Да, товарищ Таганов.
– И вам безразлично, что вы будете скомпрометированы, если вас увидят в обществе очень красного коммуниста?
